Histoire de l'Autriche

Bien avant qu'il n'y ait l'Autriche, la région du Danube était un carrefour des cultures. Les Celtes y fondèrent le royaume de Noricum (vers 400 av. J.-C.), célèbre pour son travail du fer — le fer norique était considéré dans l'Antiquité comme le meilleur du monde. La capitale Virunum (près de Klagenfurt) était un centre commercial important.

En 15 av. J.-C., les Romains intégrèrent la région dans leur empire. Vindobona (Vienne), Carnuntum (près de Petronell) et Iuvavum (Salzbourg) devinrent d'importants camps militaires et colonies. L'empereur Marc Aurèle écrivit des parties de ses célèbres Pensées pour moi-même à Carnuntum — et y mourut peut-être aussi en 180 ap. J.-C. L'infrastructure romaine — routes, thermes, amphithéâtres — marqua le pays pendant des siècles.

Après la chute de Rome, les Germains, Huns, Avars et Slaves traversèrent la région. Charlemagne établit vers 800 la marche des Avars comme région frontalière orientale de l'empire carolingien. Le nom "Ostarrîchi" est mentionné pour la première fois dans un acte de donation de l'empereur Otton III du 1er novembre 996 — le document de naissance de l'Autriche.

En 976, l'empereur Otton II investit Léopold Ier de la maison des Babenberg avec la marche. Les Babenberg régnèrent pendant 270 ans et transformèrent une marche frontalière en un duché prospère. Sous Léopold III (le Saint, patron du pays), des monastères comme Klosterneuburg et Heiligenkreuz furent fondés. Vienne devint en 1155 la ville de résidence — le début d'une carrière brillante.

En 1273, Rodolphe de Habsbourg, un comte souabe relativement insignifiant, fut élu roi d'Allemagne — principalement parce que les électeurs le considéraient comme inoffensif. Ils se trompèrent lourdement. Rodolphe vainquit le roi de Bohême Ottokar II lors de la bataille de Marchfeld (1278) et s'assura l'Autriche, la Styrie et la Carinthie. Ainsi commença le règne de 640 ans des Habsbourg sur l'Autriche — la dynastie la plus longtemps régnante d'Europe.

Les Habsbourg firent de la politique matrimoniale un art d'État. La célèbre devise "Bella gerant alii, tu felix Austria nube" (Que d'autres fassent la guerre, toi, heureuse Autriche, marie-toi !) résume leur stratégie. Par des mariages habiles, ils acquirent Bourgogne (1477), Espagne avec ses colonies (1496), Bohême et Hongrie (1526). Sous l'empereur Charles V (1519–1556), leur empire comprenait un territoire où "le soleil ne se couchait jamais".

Deux menaces existentielles marquèrent cette époque : la Réforme divisa l'empire religieusement — l'Autriche resta catholique après la Contre-Réforme, ce qui marque encore aujourd'hui sa culture. Et les Ottomans assiégèrent Vienne à deux reprises : en 1529, le sultan Soliman échoua devant les murs, et en 1683, l'armée ottomane fut écrasée lors du deuxième siège de Vienne par une coalition chrétienne sous le roi polonais Jean Sobieski. Cette victoire initia l'expansion de l'Autriche vers l'Europe du Sud-Est — et donna aux Viennois la tradition du kipferl (la forme de croissant en moquerie du croissant ottoman).

Après 1683, Vienne connut un âge d'or baroque. Fischer von Erlach et Hildebrandt construisirent la splendeur qui fait aujourd'hui la renommée de Vienne : le château de Schönbrunn, le Belvédère, l'église Saint-Charles, l'abbaye de Melk. Le prince Eugène de Savoie, le plus grand général de son temps, étendit l'empire jusqu'en Serbie et en Roumanie.

Sous Marie-Thérèse (1740–1780) et son fils Joseph II, l'Autriche fut modernisée : obligation scolaire, abolition du servage, brevet de tolérance pour les protestants et les juifs. Marie-Thérèse — mère de 16 enfants, dont la malheureuse Marie-Antoinette — régna pendant 40 ans avec un mélange de dureté et de pragmatisme, ce qui fit d'elle peut-être la souveraine la plus importante d'Europe.

Les guerres napoléoniennes humilièrent à plusieurs reprises l'Autriche. Après la défaite d'Austerlitz (1805), François II dissout le Saint-Empire romain germanique et devint François Ier, empereur du nouvel Empire d'Autriche. Son chancelier Metternich orchestra le Congrès de Vienne (1814/15), qui réorganisa l'Europe après Napoléon — et fit de Vienne le centre de la diplomatie européenne. La célèbre formule : "Le congrès danse, mais il n'avance pas."

La révolution de 1848 ébranla la monarchie. À Vienne, Budapest et Prague, les citoyens réclamaient une constitution, la liberté de la presse et l'autodétermination nationale. L'empereur Ferdinand Ier abdiqua, et le jeune François-Joseph Ier, âgé de seulement 18 ans, monta sur le trône — et régna pendant 68 ans, jusqu'en 1916.

Après la défaite contre la Prusse à Königgrätz (1866), François-Joseph dut accorder une large autonomie aux Hongrois : le compromis de 1867 créa la double monarchie austro-hongroise (K.u.K.). Cet empire multinational — avec des Allemands, Hongrois, Tchèques, Slovaques, Polonais, Croates, Slovènes, Serbes, Roumains, Italiens et Ukrainiens — était une expérience fascinante de coexistence multiculturelle, qui brillait culturellement mais souffrait politiquement d'un nationalisme croissant.

Le Vienne du tournant du siècle devint l'un des lieux les plus créatifs de l'histoire de l'humanité : Freud fonda la psychanalyse, Klimt et Schiele révolutionnèrent l'art, Mahler et Schönberg la musique, Wittgenstein la philosophie, Loos l'architecture. Dans les cafés, des génies étaient assis table à table — une densité culturelle qui n'a jamais été égalée.

Le 28 juin 1914, le nationaliste serbe Gavrilo Princip assassina l'archiduc autrichien François-Ferdinand et sa femme Sophie à Sarajevo. L'ultimatum sévère de l'Autriche-Hongrie à la Serbie et la mécanique fatale des alliances plongèrent l'Europe dans la Première Guerre mondiale — la "catastrophe originelle du XXe siècle".

Quatre ans de guerre coûtèrent la vie à des millions de personnes. Le 11 novembre 1918, l'empereur Charles Ier abdiqua — la fin de la monarchie des Habsbourg après 640 ans. De l'empire multinational naquirent des États-nations : Tchécoslovaquie, Yougoslavie, une Roumanie agrandie. Il ne resta qu'une petite "Deutschösterreich", que peu de gens considéraient comme viable. Le traité de Saint-Germain (1919) interdit même l'annexion à l'Allemagne.

La Première République (1918–1938) fut marquée par l'instabilité politique, la crise économique et une radicalisation croissante. Les sociaux-démocrates et les chrétiens-sociaux s'opposaient de manière irréconciliable. La guerre civile de février 1934 se termina par la défaite du mouvement ouvrier. Engelbert Dollfuß établit un régime austrofasciste — l'État corporatif — et fut assassiné la même année par des nazis autrichiens.

Le 12 mars 1938, les troupes allemandes envahirent l'Autriche. L'"Anschluss" au Troisième Reich de Hitler fut accueilli avec enthousiasme par une grande partie de la population — un fait inconfortable que l'Autriche a longtemps refoulé. Les conséquences furent dévastatrices : plus de 65 000 juifs autrichiens furent assassinés pendant l'Holocauste, d'innombrables autres furent expulsés. Les Autrichiens furent disproportionnellement impliqués en tant que bourreaux — Adolf Eichmann, organisateur des déportations, et Ernst Kaltenbrunner, chef de l'Office central de sécurité du Reich, étaient autrichiens.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Vienne fut particulièrement bombardée. La cathédrale Saint-Étienne brûla en avril 1945. La libération par les Alliés arriva en mai 1945 — et avec elle une occupation de dix ans par les quatre puissances victorieuses.

La Deuxième République commença sous occupation alliée : Vienne fut divisée en quatre secteurs comme Berlin — inoubliablement représentée dans le film "Le troisième homme" (1949) avec Orson Welles et la mélodie de cithare d'Anton Karas. Pendant dix ans, les politiciens autrichiens — notamment le ministre des Affaires étrangères Leopold Figl et Julius Raab — négocièrent pour la liberté.

Le 15 mai 1955, les quatre puissances occupantes signèrent le traité d'État autrichien au château du Belvédère. L'exclamation légendaire de Figl "L'Autriche est libre !" depuis le balcon du Belvédère est l'un des moments les plus émouvants de l'histoire autrichienne. En contrepartie, l'Autriche s'engagea à une neutralité perpétuelle — à l'instar de la Suisse.

Les décennies d'après-guerre apportèrent le miracle économique. Le partenariat social — la coopération consensuelle entre employeurs, syndicats et État — devint le modèle de réussite autrichien. Bruno Kreisky (chancelier SPÖ 1970–1983) modernisa fondamentalement le pays : réforme du droit pénal, expansion de l'État-providence, politique de neutralité active. Vienne devint le siège d'organisations internationales : ONU, OSCE, OPEP, AIEA.

L'affaire Waldheim (1986) — Kurt Waldheim, ancien secrétaire général de l'ONU, fut élu président malgré son passé nazi révélé — força l'Autriche à affronter son histoire. Ce fut un processus douloureux mais nécessaire.

Le 1er janvier 1995, l'Autriche rejoignit l'Union européenne, après que 66,6 % de la population se furent prononcés en faveur lors d'un référendum. En 1999, l'euro fut introduit. Aujourd'hui, l'Autriche est l'un des pays les plus prospères du monde, avec une qualité de vie qui fait régulièrement de Vienne la ville la plus vivable de la planète.