Estado Novo & Révolution des Œillets (1926–1974)

En 1910, une révolution a renversé la monarchie et proclamé la République. Mais la jeune démocratie était instable — en 16 ans, il y a eu 45 gouvernements et huit présidents. En 1926, l'armée a fait un coup d'État.

La dictature de Salazar (1932–1968)

António de Oliveira Salazar, un professeur d'économie de Coimbra, est devenu Premier ministre en 1932 et a établi l'Estado Novo — un État autoritaire et corporatiste inspiré du fascisme. Salazar a gouverné pendant 36 ans d'une main de fer : l'opposition politique était traquée par la police secrète PIDE, la liberté de la presse n'existait pas, les élections étaient une farce.

Le Portugal est resté officiellement neutre pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a profité économiquement des deux côtés. Lisbonne est devenue un carrefour pour espions, réfugiés et contrebandiers — une atmosphère qui a inspiré des films comme « Casablanca ». Le consul portugais à Bordeaux, Aristides de Sousa Mendes, a sauvé en 1940, contre les ordres de Salazar, plus de 30 000 personnes, dont 10 000 Juifs, en délivrant des visas.

Alors que l'Europe de l'Ouest prospérait, le Portugal stagnait sous Salazar. Le pays était le plus pauvre d'Europe de l'Ouest : le taux d'analphabétisme dépassait 30 %, l'infrastructure était arriérée, et des millions de Portugais ont émigré — vers la France, l'Allemagne, le Luxembourg et le Brésil. Encore aujourd'hui, plus de Portugais et leurs descendants vivent hors du Portugal que dans le pays lui-même.

La guerre coloniale (1961–1974)

Alors que d'autres puissances européennes abandonnaient leurs colonies dans les années 1960, le Portugal s'accrochait à son empire colonial en Afrique (Angola, Mozambique, Guinée-Bissau). La guerre coloniale qui en a résulté a englouti jusqu'à 40 % du budget de l'État et coûté la vie à plus de 8 000 soldats portugais. Pour toute une génération de jeunes hommes, la guerre signifiait des années de service militaire en Afrique.

La Révolution des Œillets (25 avril 1974)

Le 25 avril 1974, de jeunes officiers du Movimento das Forças Armadas (MFA), désillusionnés par la guerre coloniale insensée, ont fait un coup d'État. Le coup d'État s'est déroulé presque sans effusion de sang — le signal pour passer à l'action a été la chanson « Grândola, Vila Morena » de José Afonso, diffusée à 0h25 à la radio. Lorsque la population est descendue dans la rue et a mis des œillets rouges dans les canons des fusils des soldats, la dictature a pris fin après 48 ans.

Le 25 avril est la fête la plus importante du Portugal — le « Jour de la Liberté » (Dia da Liberdade). L'œillet est devenu le symbole de la révolution pacifique, et « Grândola, Vila Morena » est encore chantée lors de chaque commémoration. À Lisbonne, le Museu do Aljube (dans l'ancienne prison de la PIDE) rappelle de manière impressionnante la dictature et la résistance.