Des Lusitaniens à la fondation de l'État (jusqu'en 1249)

Le Portugal est l'un des plus anciens États-nations d'Europe — ses frontières sont restées presque inchangées depuis 1249. Cela seul est déjà remarquable, mais l'histoire du pays est bien plus profonde.

Les Lusitaniens, une tribu celto-ibérique, ont donné à la région son nom antique : Lusitanie. Leur chef légendaire Viriathus a résisté aux Romains pendant des décennies et n'a été vaincu que par trahison. Il est encore considéré aujourd'hui comme le premier héros national du Portugal. Les Romains ont laissé une empreinte durable sur le pays : routes, ponts (le Ponte Romana à Chaves est encore debout), la langue latine (dont le portugais est issu) et la viticulture — le vin est cultivé dans la vallée du Douro depuis plus de 2 000 ans.

Après l'effondrement de l'Empire romain, les Wisigoths ont suivi, et à partir de 711, les Maures, qui ont dominé le sud du Portugal pendant plus de 500 ans. La domination maure a laissé des traces profondes : l'Algarve porte un nom arabe (al-Gharb, « l'ouest »), des noms de lieux comme Alfama, Alcobaça et Albufeira sont d'origine arabe, et les célèbres Azulejos ont leurs racines dans l'art de la céramique islamique. Les Maures ont également introduit les amandiers, les figuiers et les systèmes d'irrigation.

La Reconquista a commencé dans le nord. En 1139, Afonso Henriques s'est proclamé premier roi du Portugal après la bataille d'Ourique. Il a conquis Lisbonne en 1147 avec l'aide de croisés nord-européens en route pour la Terre Sainte. La Reconquista du Portugal s'est achevée en 1249 avec la conquête de l'Algarve — près de 250 ans avant celle de l'Espagne. Ainsi, le Portugal est devenu le premier État de la péninsule ibérique à mettre fin à la domination maure.