Plages de l'Algarve — Aperçu

L'Algarve compte plus de 150 plages sur 200 km de côte — et le choix peut être écrasant. La côte peut être grossièrement divisée en trois zones : le Sotavento (est de l'Algarve, de Faro à Vila Real de Santo António) avec des plages de sable plates et des lagunes chaudes, le Barlavento (centre et ouest de l'Algarve, de Lagos à Albufeira) avec les célèbres plages de falaises et grottes, et la Costa Vicentina (côte ouest, de Sagres à Aljezur) avec des plages de surf sauvages et une nature préservée.

Les 10 plus belles plages de l'Algarve :

• Praia da Marinha (Lagoa) — Arches doubles en calcaire, eau turquoise, classée par l'UNESCO. Escarpée, mais la descente en vaut la peine. Un classique.
• Praia de Benagil (Lagoa) — Petite plage à côté de la célèbre grotte. Point de départ pour les excursions en kayak.
• Praia Dona Ana (Lagos) — Falaises dorées, grottes, accessible à pied depuis Lagos. Parfaite, mais bondée en été.
• Praia do Camilo (Lagos) — 200 marches pour descendre dans un paradis rocheux. Intime et photogénique.
• Praia da Falésia (Albufeira) — 6 km de falaises de grès rouge. Sans fin, dramatique, de la place pour tous.
• Praia de São Rafael (Albufeira) — Formations rocheuses, eau claire, idéale pour le snorkeling.
• Praia da Ilha de Tavira (Tavira) — Plage insulaire dans la Ria Formosa, accessible par ferry. Calme et préservée.
• Praia do Barril (Tavira) — Accès par un train miniature à travers les marais salants. Cimetière d'ancres comme motif photo.
• Praia da Arrifana (Aljezur) — Plage de surf sauvage sur la côte ouest avec ruine de mur de château sur la falaise.
• Praia do Amado (Carrapateira) — Vagues constamment bonnes, école de surf, ambiance de parc naturel. La meilleure plage de surf de l'Algarve.

Température de l'eau : L'eau de l'Atlantique en Algarve est plus fraîche que beaucoup ne l'attendent : en été (juillet-septembre), elle atteint 20-23°C sur la côte sud et seulement 17-19°C sur la côte ouest. Cela suffit pour la plupart pour nager, mais ceux qui attendent une eau de baignade chaude seront déçus. La Ria Formosa (lagunes près de Faro/Tavira) est nettement plus chaude — jusqu'à 26°C en août.

Sécurité : Les plages de l'Algarve ont un système de drapeaux : Vert (sûr), Jaune (prudence, courant fort), Rouge (baignade interdite), Carreaux (plage temporairement non surveillée). Surtout sur la côte ouest, il y a des courants dangereux (rip currents) — même par mer calme en apparence. Ne nagez jamais sur des plages non surveillées avec un drapeau rouge, et si vous êtes pris dans un courant : ne nagez pas à contre-courant, mais parallèlement à la plage jusqu'à ce que vous soyez sorti du courant.

Équipement : Les plages de l'Algarve n'ont souvent pas d'ombre naturelle. Un parasol et une chaise longue coûtent sur les plages aménagées 10-15€/jour pour un ensemble. Apporter son propre équipement permet d'économiser considérablement à long terme. Les chaussures d'eau sont recommandées sur les plages rocheuses — les rochers en calcaire ont des bords tranchants, et des oursins se trouvent dans les piscines rocheuses.