Ribeira & Ponte Dom Luís

Le site du patrimoine mondial de l'UNESCO Ribeira est le cœur historique de Porto — un labyrinthe de ruelles étroites et escarpées qui montent depuis les rives du Douro. Ici se trouvent les plus anciennes maisons de la ville, dont beaucoup ont des façades délabrées aux tons ocre chaleureux, avec des cordes à linge tendues entre les balcons et l'odeur de poisson grillé émanant de minuscules tascas (bistrots). C'est bruyant, chaotique, touristique — et absolument irrésistible.

Sur le Cais da Ribeira, la promenade, les restaurants et cafés se succèdent. Ici, les habitants et les touristes s'assoient côte à côte, boivent du Vinho Verde et regardent les bateaux Rabelo colorés qui transportaient autrefois les fûts de porto depuis la vallée du Douro. La place Praça da Ribeira avec sa sculpture moderne est le point de départ idéal pour une promenade.

Le Ponte Dom Luís I est l'ouvrage le plus emblématique de Porto — un pont en arc de fer à deux niveaux de 1886, conçu par Théophile Seyrig, un élève de Gustave Eiffel. Le niveau supérieur (pour le métro et les piétons, à 60 mètres au-dessus du Douro) offre l'une des vues urbaines les plus spectaculaires d'Europe : à gauche la Ribeira, à droite les caves à porto de Vila Nova de Gaia, entre les deux le Douro, scintillant d'argent vers l'Atlantique. Le niveau inférieur est pour la circulation routière et est également accessible aux piétons.

Prévoyez au moins 2–3 heures pour la Ribeira. Le matin, c'est plus calme, mais l'atmosphère du soir — lorsque le pont est illuminé et que les restaurants se remplissent — est imbattable. Une croisière sur le Douro (à partir de 15 € pour 50 minutes, depuis Cais da Ribeira) sous les six ponts de Porto est un incontournable.