Monsaraz

Monsaraz est l'un de ces villages qui vous coupe le souffle. Trônant sur une crête étroite, ce village fortifié médiéval surplombe le vaste lac de retenue d'Alqueva — le plus grand lac artificiel d'Europe. La vue au coucher du soleil, lorsque l'eau scintille d'or et que la plaine se fond dans l'infini, est l'un des plus beaux moments que le Portugal puisse offrir.

Le village lui-même se compose de guère plus qu'une seule rue principale pavée, bordée de maisons blanchies à la chaux avec des cadres en granit, d'un château du 13ème siècle à l'extrémité et d'une poignée de restaurants. Monsaraz compte moins de 150 habitants. Il n'y a pas de supermarché, pas de banque, pas de cinéma. Il y a le silence, l'histoire et cette vue incroyable.

Le château (Castelo de Monsaraz) offre depuis ses murs une vue panoramique à 360 degrés. L'entrée est gratuite. Dans la cour, on trouve une petite arène de corrida — l'une des rares arènes médiévales préservées du Portugal. Dans la tour, un petit musée sur l'histoire du lieu.

Monsaraz s'est imposé ces dernières années comme l'un des meilleurs endroits d'Europe pour l'observation des étoiles. La région d'Alqueva a été certifiée en 2011 comme la première „Destination de Tourisme Starlight" au monde. La faible pollution lumineuse rend le ciel nocturne ici à couper le souffle. Plusieurs prestataires du village proposent des observations guidées des étoiles avec des télescopes (environ 20–30€/personne).

Le lac de retenue d'Alqueva en contrebas du village invite à la baignade, au kayak et à la navigation. Sur les rives, il y a de petites plages de sable (Praia Fluvial de Monsaraz) et une location de bateaux. En été, l'eau atteint une température agréable de 24–26°C.