Estremoz & le Triangle du Marbre

Entre Estremoz, Borba et Vila Viçosa se trouve le „Triângulo de Mármore" — le plus grand site d'extraction de marbre d'Europe. Ici, le marbre est extrait depuis l'époque romaine, et le paysage est surréaliste : d'immenses carrières blanches qui ressemblent à des cratères lunaires découpés dans les collines, à côté d'oliveraies vertes et de villages blancs dont les rues, trottoirs, cadres de portes et même les murs de jardin sont en pur marbre.

Estremoz est la plus belle des trois villes — une ville fortifiée sur une colline avec un château imposant du 13ème siècle, qui abrite aujourd'hui l'une des pousadas les plus élégantes du Portugal (à partir de 120€/nuit). Le marché du samedi sur la Praça do Rossio est l'un des plus authentiques de l'Alentejo : les agriculteurs vendent des olives, du fromage (le Queijo de Ovelha de Serpa est célèbre), du miel, des herbes et les typiques poupées en terre cuite de l'Alentejo (Bonecos de Estremoz), qui sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Vila Viçosa était autrefois le siège des ducs de Bragança — la dynastie qui a régné sur le Portugal de 1640 à 1910. Le Paço Ducal (palais ducal) est une façade de marbre de 110 mètres de long, derrière laquelle se cache un musée avec un mobilier d'origine : tapisseries, porcelaine, armes et les appartements privés des derniers rois portugais. L'atmosphère est étrangement intime — comme si la famille royale venait de quitter la pièce.

Dans les carrières autour de Borba et Vigária, on peut observer de près l'extraction industrielle du marbre. Certaines carrières proposent des visites guidées (environ 15€/personne). Les carrières désaffectées se sont remplies d'une eau cristalline et turquoise — la baignade est officiellement interdite, mais les habitants le font quand même. Les couleurs sont d'une beauté irréelle.