Palácio Nacional da Pena

Le Palácio da Pena est le monument le plus emblématique du Portugal — et l'un des palais les plus fous d'Europe. Sur le deuxième sommet le plus élevé de la Serra de Sintra (529 m) trône ce rêve en Technicolor : tours jaune vif, terrasses rouges, azulejos bleus, arcs mauresques, tourelles gothiques et une chapelle manuéline — tout cela mélangé de manière sauvage, comme rêvé par un romantique fiévreux. C'est exactement ce qu'il était.

Le roi Fernando II, un prince allemand de la maison de Saxe-Cobourg-Gotha (cousin de la reine Victoria et du prince Albert), a fait construire le palais à partir de 1842 sur les ruines d'un monastère des Hiéronymites du XVe siècle. Fernando était artiste, romantique et obsédé par l'idée de réunir tous les styles architecturaux du monde en un seul bâtiment. Le résultat est une folie architecturale qui fonctionne d'une manière ou d'une autre — Neuschwanstein rencontre l'Alhambra rencontre le monastère de Belém.

L'intérieur est tout aussi fascinant : le mobilier d'origine du XIXe siècle est presque entièrement préservé. On traverse des appartements royaux avec stuc et peintures murales, une chambre arabe avec une décoration murale en trompe-l'œil, la chapelle avec un autel en albâtre de Nicolau Chanterene et la cuisine avec la vaisselle en cuivre dans laquelle les derniers repas de la monarchie portugaise ont été préparés. La reine Amélia a quitté le palais en hâte en 1910 — deux jours après la proclamation de la République.

Le Parque da Pena autour du palais est lui-même un chef-d'œuvre : 200 hectares avec plus de 2 000 espèces de plantes de tous les continents — fougères géantes d'Australie, camélias japonais, séquoias de Californie, fougères arborescentes du Brésil. Fernando II a fait importer des plantes du monde entier et a aménagé un parc paysager romantique qui ressemble aujourd'hui à une forêt enchantée.

Par temps clair, la vue depuis la terrasse du palais s'étend jusqu'à Lisbonne et au-delà du Tage jusqu'à la Serra da Arrábida. Par le brouillard typique de Sintra, le palais flotte de manière surréaliste au-dessus des nuages — une image inoubliable.