Cascais

Cascais (prononcé : Kash-KAISH) est la station balnéaire élégante à l'embouchure du Tage — à 30 minutes à l'ouest de Lisbonne et un autre monde. Ce qui était autrefois un village de pêcheurs endormi a été choisi en 1870 comme résidence d'été par le roi portugais Luís I et est devenu une station balnéaire exclusive pour l'aristocratie européenne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Cascais était un refuge pour les familles royales exilées et les espions — Ian Fleming s'y serait inspiré pour James Bond.

Aujourd'hui, Cascais est un mélange parfait de village de pêcheurs et de cosmopolitisme. Le centre historique autour de la baie est digne d'une carte postale : maisons pastel, ruelles pavées, une jolie forteresse au bord de l'eau (Cidadela de Cascais, aujourd'hui hôtel de luxe), villas élégantes et entre elles des bateaux de pêche qui partent encore chaque matin.

La Boca do Inferno (Gorge de l'Enfer) est une arche rocheuse naturelle à l'ouest du centre, où l'Atlantique frappe avec une violence tonitruante. Par temps de tempête, des fontaines jaillissent à travers le trou — spectaculaire et facilement accessible à pied (15 min du centre le long de la promenade côtière).

Le Museu Condes de Castro Guimarães est un château de conte de fées au bord de l'eau avec une petite collection raffinée (entrée 4€). Plus intéressant est le Casa das Histórias Paula Rego, un musée conçu par le lauréat du prix Pritzker Eduardo Souto de Moura, qui présente les œuvres de la grande peintre portugaise Paula Rego (entrée 5€).

La plus belle plage est la Praia do Guincho, à 8 km à l'ouest de Cascais — une immense plage de sable considérée comme l'un des meilleurs spots de windsurf et de kitesurf d'Europe. Les vagues peuvent être énormes, la baignade n'est sûre que par mer calme. Sur la plage se trouve le légendaire restaurant Bar do Guincho — poisson frais avec vue sur la mer.