Palácio Nacional de Sintra

Le Palácio Nacional de Sintra — aussi appelé Paço Real ou Palácio da Vila — se dresse au cœur du centre historique et est immédiatement reconnaissable à ses deux énormes cheminées coniques qui trônent comme des cônes géants au-dessus de la vieille ville. Ces cheminées appartiennent à l'ancienne cuisine du palais et sont le symbole de Sintra.

Tandis que le Palais de Pena incarne la fantaisie romantique, le Palais National est une véritable histoire. Pendant plus de 800 ans — du Xe siècle (époque maure) à 1910 (fin de la monarchie) — il a servi de résidence d'été royale. Chaque époque a laissé sa marque : patios maures avec bassins d'eau, chapelles gothiques, fenêtres manuélinas et salons baroques.

Les points forts à l'intérieur sont à couper le souffle :

• Sala dos Cisnes (Salle des Cygnes) — la plus grande salle du palais, dont le plafond est orné de 27 cygnes peints à la main sur des panneaux de bois (XVe siècle). Chaque cygne est unique
• Sala das Pegas (Salle des Pies) — le plafond montre 136 pies, chacune avec une rose dans le bec et l'inscription „Por Bem" (Pour le bien). Selon la légende, le roi João I a fait peindre les pies après que les dames de la cour l'aient surpris en train d'embrasser une dame de la cour et en aient bavardé — les pies symbolisent les dames bavardes
• Sala dos Brasões (Salle des Armoiries) — un plafond en coupole avec les armoiries de 72 familles nobles portugaises et les murs entièrement recouverts d'azulejos bleu et blanc du XVIIIe siècle. L'une des plus belles salles du Portugal
• Salle Arabe — avec des azulejos maures originaux des XVe/XVIe siècles, parmi les plus anciens du Portugal

Le palais est moins fréquenté que le Palais de Pena et la Regaleira, car de nombreux visiteurs le négligent. Une erreur — l'atmosphère y est plus intime et l'histoire plus palpable. Prévoyez 45 à 60 minutes pour la visite.