Lagos & Ponta da Piedade★★★
Lagos est le cœur de l'Algarve occidentale — et la ville qui suscite le plus d'enthousiasme chez les voyageurs. La combinaison d'une vieille ville historique (entièrement entourée de remparts), de plages spectaculaires juste à la porte, d'une vie nocturne animée et d'une atmosphère détendue de surfeurs fait de Lagos le camp de base parfait en Algarve. Ici, les routards rencontrent les familles, les surfeurs les voyageurs culturels et les retraités les nomades numériques.
La vieille ville de Lagos est un labyrinthe de ruelles étroites avec des maisons blanches, des façades en azulejos et de petites places qui invitent à la détente. Sur le Praça Infante Dom Henrique se dresse la statue d'Henri le Navigateur, qui a lancé les explorations portugaises au 15ème siècle depuis Lagos. L'Igreja de Santo António (entrée 3€, incl. Museu Municipal) est entièrement recouverte à l'intérieur de sculptures en bois doré — un excès baroque qui laisse sans voix par son opulence. Un chapitre sombre de l'histoire est montré au Mercado de Escravos (marché aux esclaves, entrée 3€) sur la Praça da República — le premier marché aux esclaves d'Europe (1444), aujourd'hui un petit musée commémoratif.
Les plages de Lagos comptent parmi les plus belles d'Europe. La Praia Dona Ana — encadrée par des falaises dorées avec des grottes et des arches rocheuses — a été plusieurs fois désignée comme l'une des meilleures plages du monde. La Praia do Camilo voisine est accessible par un escalier en bois raide (environ 200 marches) et ressemble à une plage privée entre les rochers. Les deux sont bondées en haute saison (juillet/août) — ceux qui cherchent la tranquillité vont à la Meia Praia, une plage de sable de 4 km à l'est de la ville, ou à la sauvage Praia da Luz (7 km à l'ouest).
L'attraction absolue est la Ponta da Piedade, une formation rocheuse à 3 km au sud de Lagos, qui est l'un des paysages côtiers les plus spectaculaires d'Europe. Falaises de grès dorées, arches rocheuses naturelles, grottes cachées, eau turquoise — le paysage semble irréel, comme sorti d'un film fantastique. D'en haut (gratuit, par un sentier depuis le phare) on a une vue à couper le souffle ; encore mieux est une excursion en bateau (à partir de 20€, 1 heure) depuis le port de Lagos, qui pénètre dans les grottes et fait des arrêts baignade dans des criques cachées. Le mieux est le matin, quand la lumière fait briller les rochers en or.
La vie nocturne à Lagos est la plus animée de l'Algarve — grâce à la grande communauté de routards. La Rua da Barreira et la Rua 25 de Abril sont bordées de bars : le Three Monkeys (musique live, cocktails bon marché à partir de 5€), le Nah Nah Bah (bar sur le toit avec ambiance coucher de soleil) et le Whyte's (terrasse sur le toit avec vue sur la mer) sont des classiques. La nuit commence vers 22 heures et se termine rarement avant 4 heures.
💡 Tipp
Louez un kayak ou une planche de SUP à la plage (à partir de 15€/heure) et pagayez vous-même jusqu'à la Ponta da Piedade — vous accéderez à des grottes trop étroites pour les bateaux touristiques. Le mieux est de partir tôt le matin, quand l'eau est lisse comme un miroir. Apportez des chaussures de natation, les rochers sont tranchants.