Top 10 des expériences

Le Portugal est un pays qui vous accueille à bras ouverts et ne vous laisse jamais repartir. Sur une superficie plus petite que la Bavière et le Bade-Wurtemberg réunis, il réunit des côtes atlantiques dramatiques, des villes médiévales, des vins mondialement célèbres et l'une des cultures les plus chaleureuses d'Europe. Voici les dix expériences à ne pas manquer :

1. Fado dans l'Alfama, Lisbonne — Dans les ruelles sinueuses du plus ancien quartier de Lisbonne, le soir, le son du Fado s'échappe de portes discrètes : cette musique mélancolique, profondément portugaise, qui parle de nostalgie, d'amour perdu et de la mer. Installez-vous dans une petite maison de Fado comme le Mesa de Frades ou le Clube de Fado, commandez un verre de Vinho Tinto, et laissez-vous envoûter par la voix d'une Fadista, tandis que le temps semble s'arrêter autour de vous. Quand la chanteuse ferme les yeux et que la guitare portugaise pleure — c'est Saudade, ce sentiment indescriptible que seuls les Portugais connaissent. → Chap. Lisbonne
2. Coucher de soleil au Cabo da Roca — Au point le plus occidental du continent européen, vous vous tenez sur des falaises de 140 mètres de haut, le vent fouette depuis l'Atlantique, et devant vous s'étend l'océan jusqu'en Amérique. Quand le soleil rougeoyant se couche dans la mer et que les falaises brillent d'or, vous comprenez pourquoi les anciens Portugais croyaient que le monde se terminait ici. Une croix de pierre et l'inscription « Onde a terra acaba e o mar começa » (Où la terre se termine et la mer commence) marquent cet endroit magique. Venez 45 minutes avant le coucher du soleil. → Chap. Sintra
3. Pastéis de Nata à Belém — À l'Antiga Confeitaria de Belém, qui depuis 1837 suit la recette secrète des moines du monastère des Jerónimos, commandez un plateau de Pastéis de Nata fraîchement sortis du four — la version la plus croustillante, crémeuse et caramélisée de cette tartelette feuilletée à la crème que vous goûterez jamais. Saupoudrez-les de cannelle et de sucre glace, croquez dedans, et vous comprendrez pourquoi le Portugal a une culture de la pâtisserie qui rivalise avec la France et l'Italie. La file d'attente devant la boutique est légendaire — allez plutôt dans la salle arrière, c'est plus calme. → Chap. Lisbonne
4. Excursion en bateau vers la grotte de Benagil, Algarve — Depuis la petite plage de Benagil, glissez en kayak ou en petit bateau dans l'une des grottes marines les plus spectaculaires du monde : une immense grotte avec un trou circulaire dans le plafond, à travers lequel les rayons du soleil tombent comme un projecteur sur la plage de sable doré à l'intérieur. Les couleurs — eau turquoise, pierre dorée, ciel bleu à travers l'ouverture — semblent irréelles, mais sont purement naturelles. Venez le matin avant 10 heures, lorsque le soleil brille de manière optimale à l'intérieur et que les bateaux ne sont pas encore bondés. → Chap. Algarve
5. Dégustation de vin de Porto à Vila Nova de Gaia — En face de la vieille ville de Porto, les caves à vin de Porto historiques s'alignent le long du Douro : Taylor's, Graham's, Sandeman, Cálem et bien d'autres. Lors d'une visite guidée des caves fraîches, où des milliers de fûts sont entreposés, vous apprendrez la différence entre Ruby, Tawny, Vintage et Vintage Port, goûterez un Tawny de 20 ans qui a des saveurs de caramel, de noix et de fruits secs, et admirerez la Ribeira illuminée depuis la terrasse. Une dégustation chez Taylor's avec vue panoramique sur le Douro est inoubliable. → Chap. Porto
6. Randonnée Levada à Madère — Le système d'irrigation unique de Madère du 15ème siècle — des centaines de kilomètres de canaux d'eau étroits (Levadas) qui serpentent à travers des forêts de lauriers, le long de falaises et à travers des tunnels — a créé un réseau de randonnées unique au monde. La Levada das 25 Fontes vous mène à travers une forêt de lauriers mystique et couverte de mousse jusqu'à une cascade qui se jette dans un bassin vert émeraude. Pas besoin d'escalade — vous suivez simplement l'eau, tandis que la forêt autour de vous fume et embaume. → Chap. Madère
7. Tram 28 à travers Lisbonne — Les tramways jaunes en bois des années 1930 grincent et cahotent à travers les ruelles les plus étroites de Lisbonne, passent devant des façades décorées d'Azulejos, grimpent des pentes impossibles et tournent à des coins où vous jureriez que le tram ne passe pas. La ligne 28 de Martim Moniz à Campo de Ourique est le trajet en tramway le plus légendaire d'Europe — montez à bord avant 9 heures du matin, lorsque le tram n'est pas encore bondé de touristes, et découvrez Lisbonne comme dans un vieux film. → Chap. Lisbonne
8. Ponta da Piedade au lever du soleil, Lagos — Les formations rocheuses bizarres à la pointe de Lagos — des colonnes de grès hautes de plusieurs mètres, des arches, des grottes et des tunnels dans des tons dorés et ocres, baignés par l'eau turquoise de l'Atlantique — sont le motif de carte postale de l'Algarve. Au lever du soleil, lorsque la première lumière teinte les rochers d'orange flamboyant et que vous descendez les marches vers la plateforme inférieure, vous êtes souvent complètement seul. La vue d'en haut est à couper le souffle, et d'en bas en kayak ou en bateau à travers les arches rocheuses est encore meilleure. → Chap. Algarve
9. Vallée du Douro en automne — En octobre, lorsque les terrasses des vignobles du Douro se parent de doré, de rouge et d'orange et que la rivière serpente comme un ruban d'argent à travers les pentes escarpées, la vallée du Douro est l'un des plus beaux paysages d'Europe. Un trajet en train historique de Porto à Pinhão (3,5 heures, à partir de 15 €) le long de la rivière est légendaire. À Pinhão, vous passez la nuit dans une Quinta, buvez du vin issu des raisins qui poussent sur les pentes devant votre fenêtre, et mangez un rôti d'agneau aux châtaignes. → Chap. Porto
10. Le puits d'initiation de la Quinta da Regaleira, Sintra — Dans les jardins mystiques de ce palais néo-gothique se cache un puits souterrain qui descend à 27 mètres de profondeur — non pas pour l'eau, mais pour les rituels d'initiation des francs-maçons et des templiers. Vous descendez un escalier en spirale qui ressemble à une tour inversée, traversez des tunnels souterrains et ressortez à un autre endroit du jardin. Mystique, mystérieux et digne d'un roman fantastique. Réservez le billet en ligne à l'avance — Sintra est très fréquentée, mais la première heure après l'ouverture est encore supportable. → Chap. Sintra