Açores & Madère — Îles de l'Atlantique
Les îles atlantiques du Portugal sont des mondes à part — climatiquement, paysagèrement et culturellement très différentes de la côte continentale.
Les Açores — Le dernier secret de l'Europe
Neuf îles au milieu de l'Atlantique, à 1 500 km à l'ouest de Lisbonne. Les Açores sont un paradis naturel d'une beauté époustouflante : volcans éteints, lacs de cratère, sources chaudes, haies d'hortensias et un silence qu'on ne trouve presque plus en Europe.
- São Miguel — la plus grande île, avec les célèbres lacs de cratère Sete Cidades (un lac bleu et un lac vert dans une caldeira) et la vallée de Furnas, où la chaleur volcanique cuit le plat national Cozido das Furnas (ragoût cuit pendant des heures dans la terre chaude)
- Terceira — avec la ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO Angra do Heroísmo et les Algar do Carvão uniques (tube de lave que l'on peut visiter)
- Faial — l'« île bleue » avec le port de Horta, escale pour les navigateurs de l'Atlantique, et le volcan Capelinhos, qui a éclaté en 1957/58 et agrandi l'île
- Pico — avec la plus haute montagne du Portugal (2 351 m, Montanha do Pico) et les paysages viticoles protégés par l'UNESCO (vignes entre murs de lave)
- Flores — l'île habitée la plus occidentale d'Europe, avec des cascades qui se jettent directement dans la mer
Les Açores sont l'un des meilleurs endroits pour l'observation des baleines en Europe. Les cachalots y vivent toute l'année, les baleines bleues passent au printemps (mars–mai), et les dauphins sont presque visibles quotidiennement.
Madère — Le jardin flottant
Madère est située à 1 000 km au sud-ouest de Lisbonne et mérite son surnom d'« île aux fleurs ». Le climat doux toute l'année (18–26 °C) permet aux plantes subtropicales et méditerranéennes de prospérer côte à côte. Les Levadas — un réseau de canaux d'irrigation de plus de 2 500 km datant du 15e siècle — offrent certaines des plus belles randonnées d'Europe : on suit les canaux étroits à travers des forêts de lauriers (patrimoine mondial de l'UNESCO), le long des falaises et à travers des tunnels.
Funchal, la capitale, est élégante et cosmopolite ; le marché Mercado dos Lavradores explose de fruits exotiques. Et bien sûr, il y a le vin de Madère — l'un des vins les plus durables au monde, qui acquiert sa note de caramel caractéristique grâce à la chaleur.