Descente en traîneau en osier Monte

Les Carros de Cesto — les traîneaux en osier de Monte — sont le moyen de transport le plus célèbre et le plus insolite de Madère, un vestige du 19e siècle, lorsque les riches habitants de Funchal se laissaient glisser dans des paniers en osier tressé sur des patins en bois le long de la pente raide jusqu'au centre-ville, guidés par deux « Carreiros » en chemises blanches et chapeaux de paille, qui freinaient le traîneau avec leurs bottes en caoutchouc.

Aujourd'hui, la descente est une attraction touristique, mais une qui est vraiment amusante. Le parcours descend de l'Igreja do Monte (église de pèlerinage à 600 m d'altitude) sur 2 km à travers les rues de Funchal, à des vitesses allant jusqu'à 38 km/h. Deux Carreiros dirigent le traîneau en osier avec des cordes et freinent avec leurs pieds — une preuve de confiance récompensée par une montée d'adrénaline. La descente dure 10 minutes et se termine dans le quartier de Livramento (pas au centre — un taxi pour le retour coûte environ 5 €).

Les prix : 30 € pour une personne, 50 € pour deux personnes dans le même traîneau. Cher pour 10 minutes ? Oui. Unique ? Définitivement. Les Carreiros travaillent sur la base des pourboires — 5 € supplémentaires sont appropriés. L'activité fonctionne du lundi au samedi de 9h à 18h (fermé le dimanche), les temps d'attente en été sont souvent de 30 à 60 minutes.

Avant la descente en traîneau, une visite de l'Igreja de Nossa Senhora do Monte vaut le coup — l'église de pèlerinage la plus importante de Madère. Ici repose la tombe du dernier empereur austro-hongrois Charles I, mort en exil à Madère en 1922. L'église est libre d'accès et offre une belle vue sur Funchal. Juste à côté se trouve le Jardim Tropical Monte Palace (12,50 €) — un jardin luxuriant avec des azulejos, des sculptures japonaises et des plantes tropicales dans un ancien parc hôtelier.