Boom touristique (20e siècle)

Aucun événement n'a plus transformé Majorque que la révolution touristique de la seconde moitié du XXe siècle. En quelques décennies, l'île pauvre de paysans et de pêcheurs est devenue la destination la plus visitée d'Europe.

Les débuts (1900–1950)

Dès le début du XXe siècle, les premiers voyageurs fortunés — peintres, écrivains, aristocrates — arrivaient. Le Grand Hotel à Palma (1903, aujourd'hui CaixaForum) et l'Hotel Formentor (1929) furent des pionniers du tourisme de luxe. Mais la masse manquait : il n'y avait pas d'aéroport, pas de routes modernes, peu d'hôtels.

Le boom (années 1950–1970)

Tout changea avec l'aéroport Son Sant Joan (ouvert en 1960, mais déjà utilisé pour les vols charters dans les années 1950) et la promotion ciblée du tourisme de masse par le régime de Franco. L'Espagne avait besoin de devises, et Majorque les fournissait. À un rythme effréné, des complexes hôteliers naquirent à la Playa de Palma, à Magaluf, Can Picafort, Cala Millor et dans des dizaines d'autres endroits, accueillant des centaines de milliers de vacanciers soucieux de leur budget.

Les chiffres racontent l'histoire : en 1950, environ 100 000 touristes visitaient Majorque chaque année. En 1970, ils étaient déjà 3 millions. Aujourd'hui, ils sont plus de 14 millions — pour une population d'environ 920 000 habitants.

Le phénomène Ballermann

À partir des années 1970, une culture de fête germano-majorquine unique s'est développée à la Playa de Palma, notamment autour du bar de plage n° 6 (le légendaire „Ballermann 6"). Le Bierkönig, le Megapark (fermé en 2023), des chanteurs de schlager comme Jürgen Drews ou Mickie Krause — pour de nombreux Allemands, c'est ça Majorque. Pour les Majorquins, c'était et reste un phénomène ambivalent : d'une part une source de revenus, d'autre part un problème d'image.

La transformation allait bien au-delà du tourisme festif : les villages de pêcheurs sont devenus des stations balnéaires, les terres agricoles des terrains de golf, les fincas traditionnelles des maisons de vacances. L'infrastructure — routes, stations d'épuration, hôpitaux — devait être développée en quelques décennies pour des millions au lieu de centaines de milliers.