Préhistoire & Culture talayotique

Les plus anciennes traces d'occupation humaine à Majorque remontent à environ 5000 av. J.-C., lorsque les premiers habitants ont probablement traversé depuis la péninsule ibérique avec de simples bateaux. Mais la véritable période de prospérité préhistorique a commencé vers 3000 av. J.-C. avec l'arrivée de peuples qui ont développé une culture mégalithique unique.

La culture talayotique (1300–123 av. J.-C.)

À partir d'environ 1300 av. J.-C., la culture talayotique caractéristique des Baléares (du mot catalan „talaia" — tour de guet) a émergé. Leurs vestiges marquent encore l'île aujourd'hui : des tours de pierre massives, rondes ou carrées, pouvant atteindre 10 mètres de haut, dont la fonction — tour de guet, défense, culte ? — est encore débattue. Plus de 270 de ces talayots sont documentés à Majorque.

Les sites les plus importants sont Ses Paisses près d'Arta à l'est — un impressionnant village entouré d'un mur de pierre avec un talayot central au milieu de chênes verts centenaires — et Capocorb Vell sur la côte sud près de Llucmajor, l'un des plus grands et mieux préservés villages talayotiques avec cinq tours, 28 pièces d'habitation et un plan complexe, indiquant une société hautement organisée.

Les habitants talayotiques étaient apparemment des frondeurs habiles — des sources antiques rapportent que les frondeurs baléares (foners) servaient comme mercenaires redoutés dans les armées carthaginoises et plus tard romaines. On dit que les enfants apprenaient à manier la fronde avant de recevoir de la nourriture solide — une exagération, mais un indice de l'importance culturelle de cette compétence.

D'autres sites remarquables incluent les Navetas (tombes en forme de navire), les Taules à Minorque (colonnes de pierre en forme de T, plus rares à Majorque) et les villages troglodytes dans les falaises de la côte est. Dans les grottes d'Arta et de Genova, les archéologues ont trouvé de la céramique et des outils documentant la vie quotidienne de ces premiers insulaires.