Histoire de Cuba

Christophe Colomb atteignit Cuba le 28 octobre 1492 et écrivit dans son journal de bord : « Le plus beau pays que les yeux humains aient jamais vu. » L'île était alors habitée par les Indiens Taíno — un peuple pacifique qui cultivait le manioc et vivait dans des Bohíos (huttes de palme). En quelques décennies, les Taíno furent presque exterminés par les maladies, le travail forcé et la violence.

La colonisation espagnole commença en 1511 sous Diego Velázquez, qui fonda sept colonies — dont Baracoa (1511), Santiago de Cuba (1515) et La Havane (1519). Grâce à sa position stratégique, La Havane devint le pivot de l'empire colonial espagnol : c'est ici que se rassemblaient les flottes d'argent et d'or en provenance du Mexique et du Pérou avant de traverser l'Atlantique dangereux. Des pirates comme Francis Drake et Henry Morgan chassaient régulièrement ces trésors.

À partir du XVIIIe siècle, le sucre devint le moteur de l'économie cubaine — et le carburant de l'une des économies esclavagistes les plus brutales du monde. Entre 1790 et 1880, plus de 800 000 esclaves africains furent déportés à Cuba pour travailler dans les plantations de sucre. L'esclavage ne fut aboli à Cuba qu'en 1886 — dernier pays de l'hémisphère occidental après le Brésil. Les racines africaines marquent encore aujourd'hui la culture cubaine : dans la musique (Son, Rumba), la religion (Santería) et la cuisine.

En 1898, la domination espagnole prit fin avec la guerre hispano-américaine. L'USS Maine explosa dans le port de La Havane (probablement un accident), les États-Unis l'utilisèrent comme prétexte pour intervenir. Cuba devint formellement indépendant — mais en fait un État satellite américain.

Dans les années 1950, Cuba sous le dictateur Fulgencio Batista était un terrain de jeu pour la mafia américaine : La Havane était le Las Vegas des Caraïbes — casinos, bordels, hôtels de luxe. Meyer Lansky, Lucky Luciano et Frank Sinatra étaient des habitués. En même temps, la majorité des Cubains vivait dans une pauvreté amère : 40 % étaient analphabètes, la mortalité infantile était élevée, les ouvriers agricoles travaillaient pour des salaires de misère dans les champs de canne à sucre.

L'attaque de la caserne Moncada (1953)

Le 26 juillet 1953, le jeune avocat Fidel Castro attaqua avec 160 rebelles la caserne Moncada à Santiago de Cuba — une tentative désespérée et mal planifiée de déclencher le soulèvement. L'attaque échoua, plus de 60 rebelles furent tués ou torturés. Fidel fut arrêté et jugé. Son discours de défense — « L'histoire m'acquittera » — devint le manifeste de la révolution.

Le Granma et la Sierra Maestra (1956–1959)

Après sa libération, Fidel s'exila au Mexique, où il rencontra Ernesto « Che » Guevara. Le 2 décembre 1956, 82 révolutionnaires débarquèrent sur le yacht Granma sur la côte sud de Cuba — la plupart furent immédiatement tués ou capturés. Seuls 12 survécurent et s'enfuirent dans la Sierra Maestra, parmi eux Fidel, Raúl Castro et Che Guevara.

Depuis la Sierra, ils menèrent une guerre de guérilla de trois ans, qui gagna de plus en plus d'adeptes. Le 31 décembre 1958, les troupes de Che prirent Santa Clara, Camilo Cienfuegos prit La Havane, et Batista s'enfuit avec 300 millions de dollars à Saint-Domingue. Le 1er janvier 1959, Fidel Castro annonça la victoire de la révolution.

Après la victoire, Fidel Castro nationalisa les entreprises, plantations et propriétés — y compris les casinos de la mafia et les entreprises américaines. Les États-Unis réagirent par un embargo commercial (en vigueur depuis 1962 et toujours en place), qui isola économiquement Cuba. Castro se tourna vers l'Union soviétique.

La crise des missiles de Cuba (1962)

En octobre 1962, l'Union soviétique installa des missiles nucléaires à Cuba — à 150 km de la Floride. Pendant 13 jours, le monde fut au bord d'une guerre nucléaire. La crise se termina par le retrait des missiles en échange de la promesse des États-Unis de ne pas envahir Cuba. Ce fut le moment le plus dangereux de la guerre froide.

Ère soviétique & Période spéciale

De 1961 à 1991, Cuba fut massivement subventionné par l'Union soviétique : pétrole, nourriture, biens industriels en échange de sucre. Lorsque l'Union soviétique s'effondra en 1991, Cuba perdit du jour au lendemain 80 % de son volume commercial. S'ensuivit la Période spéciale — la pire crise économique de l'histoire cubaine. Le PIB chuta de 35 %, il y eut des coupures de courant, la faim, pas d'essence. De nombreux Cubains perdirent 10 à 15 kg de poids corporel.

Cuba survécut grâce au tourisme (massivement développé à partir de 1995), aux transferts d'argent des Cubains exilés (remesas) et au pétrole vénézuélien (sous Hugo Chávez). Fidel Castro gouverna jusqu'en 2006, puis il transmit le pouvoir à son frère Raúl Castro, qui initia des réformes économiques prudentes : entreprises privées (cuentapropistas), Casas Particulares, Paladares.

Aujourd'hui

Depuis 2019, Miguel Díaz-Canel gouverne — le premier non-Castro depuis 1959. La situation économique est tendue : la réforme monétaire de 2021 (suppression du CUC, uniquement CUP) a entraîné une inflation massive. Les manifestations de juillet 2021 (les plus importantes depuis 1959) ont montré le mécontentement de la population. La vague d'émigration se poursuit — plus de 300 000 Cubains ont quitté le pays rien qu'en 2022. Cuba traverse le moment le plus difficile depuis la Période spéciale.