Nord de Malte

Mdina — la « Ville Silencieuse » (Il-Belt is-Sieket) — est l'un des lieux les plus magiques de Malte. L'ancienne capitale trône sur une colline au centre de l'île, entourée de puissantes bastions en calcaire couleur miel, et a peu changé depuis le Moyen Âge. Environ 300 personnes vivent ici — et on a l'impression de monter dans une machine à remonter le temps.

Mdina a été la capitale de Malte pendant plus de 1 000 ans avant que les chevaliers ne construisent La Valette. Les Arabes lui ont donné son nom actuel (de « Medina » — ville fortifiée) et l'ont séparée de la banlieue Rabat par un profond fossé. Aujourd'hui, Mdina et Rabat sont à nouveau reliées, mais leur caractère ne pourrait être plus différent : Mdina est silencieuse et aristocratique, Rabat vivante et populaire.

Points forts de Mdina

• Porte de Mdina : L'entrée principale dramatique (1724) de Charles François de Mondion. Le moment où l'on franchit la porte et où la ville silencieuse s'ouvre est digne d'un film — Mdina a servi de décor pour Game of Thrones (King's Landing).
• Cathédrale Saint-Paul : La cathédrale baroque (1702) sur la place où, selon la tradition, l'apôtre Paul a converti le gouverneur romain Publius. À l'intérieur : fresques de Mattia Preti, sol en marbre avec tombes de chevaliers.
• Palazzo Falson : Un palais médiéval parfaitement conservé avec collection d'art, armes et mobilier. Le meilleur aperçu de la vie de la noblesse maltaise. Entrée : 10€.
• Bastions & Panorama : Depuis la place des Bastions, on a une vue panoramique à 360° sur toute l'île — par temps clair, on peut voir jusqu'au dôme de Mosta et à la mer. Spectaculaire surtout au coucher du soleil.

Points forts de Rabat

• Catacombes de Saint-Paul : Un labyrinthe de passages souterrains et de chambres funéraires datant du 4e au 7e siècle — les plus grandes catacombes de Malte. Fascinant et légèrement effrayant. Entrée : 6€.
• Domus Romana : Vestiges d'une villa urbaine romaine avec des mosaïques exquises. Petit mais raffiné. Entrée : 6€.
• Crystal Palace Pastizzeria : La pastizzeria la plus célèbre de Malte. Depuis des décennies, les locaux viennent ici pour les meilleurs pastizzi de l'île — croustillants, chauds, pour 50 centimes. Toujours une file d'attente, toujours un détour qui vaut la peine.

St. Julian's (San Ġiljan) et Sliema (Tas-Sliema) sont les centres touristiques de Malte — ici se concentrent hôtels, restaurants, vie nocturne et promenades en bord de mer. Ceux qui recherchent la vie nocturne, le shopping et une infrastructure moderne seront satisfaits ici. Ceux qui recherchent calme et authenticité, moins.

St. Julian's & Paceville

St. Julian's est un ancien village de pêcheurs qui est devenu la capitale de la fête de Malte. La baie de Spinola avec ses bateaux Luzzu colorés et ses restaurants en bord de mer est jolie le jour et romantiquement éclairée le soir. Juste derrière se trouve Paceville — le quartier des clubs de Malte. Sur quelques centaines de mètres, bars, clubs et fast-foods se succèdent. Le week-end, c'est bruyant et bondé, surtout en été, lorsque des milliers d'étudiants en langues et de vacanciers fêtards sont de sortie.

En dehors de Paceville, St. Julian's a cependant du charme : la baie de Balluta avec l'église carmélite néo-gothique, la tour Portomaso (le plus haut bâtiment de Malte) et la promenade en direction de Sliema sont de belles balades.

Sliema

Sliema est le centre commercial et de promenade de Malte. La longue promenade en bord de mer (Ix-Xatt ta' Tas-Sliema) s'étend du terminal de ferry (ferry pour La Valette !) aux zones de baignade rocheuses jusqu'à St. Julian's. Sur Tower Road et dans la rue bisazza, vous trouverez des marques internationales et des boutiques locales. Le Point Shopping Mall au terminal de ferry est le centre commercial le plus moderne de Malte.

Sliema n'a pas de plages de sable, mais une côte rocheuse plate avec des échelles pour entrer dans la mer — parfait pour les locaux qui veulent rapidement se baigner. De nombreux hôtels et appartements se trouvent ici, car la connexion (bus + ferry) est excellente et La Valette n'est qu'à 10 minutes en ferry.

Au cœur de Malte, loin des hotspots côtiers, se trouvent certaines des attractions les plus impressionnantes de l'île — et le moins de touristes.

Rotonde de Mosta

La Rotonde de Mosta (Basilique de l'Assomption) possède le troisième plus grand dôme d'église non soutenu au monde — après la basilique Saint-Pierre à Rome et le Panthéon. La vue, lorsque l'on s'approche du village et que l'énorme dôme émerge au-dessus des toits, est à couper le souffle. Encore plus célèbre est le Miracle de Mosta : le 9 avril 1942, une bombe de 200 kg de la Luftwaffe a traversé le dôme pendant une messe avec 300 fidèles — et n'a pas explosé. La bombe désamorcée est exposée dans la sacristie. Entrée : gratuite (donation suggérée).

Village artisanal de Ta' Qali

Sur un ancien aérodrome militaire de la Seconde Guerre mondiale se trouve le village artisanal de Ta' Qali — dans les huttes Nissen réaménagées, des artisans fabriquent de l'argent filigrané maltais, du verre soufflé à la bouche et de la céramique. On peut voir les souffleurs de verre à l'œuvre et acheter directement à l'atelier. Les croix maltaises finement travaillées sont des souvenirs populaires. Prix : nettement moins chers que dans les boutiques touristiques de La Valette.

Jardins du Palais San Anton

Les jardins de San Anton à Attard sont le plus beau jardin public de Malte : arbres exotiques, fontaines, cygnes et paons dans les jardins du palais présidentiel. Un lieu de tranquillité au milieu de l'île, parfait pour une pause après la visite de Mdina ou Mosta. Entrée : gratuite.

Les plus belles plages de sable de Malte se trouvent au nord et au nord-ouest de l'île. Alors que le sud et l'est offrent plutôt des côtes rocheuses, ici vous trouverez des baies dorées avec du sable fin — certaines bien aménagées, d'autres sauvages et isolées.

Golden Bay

La plage de sable la plus célèbre de Malte et l'une des rares avec des sauveteurs, location de transats et un hôtel de plage juste derrière. La large plage dorée se trouve dans une baie protégée sur la côte nord-ouest. Au coucher du soleil, Golden Bay est à son plus beau — le soleil se couche directement dans la mer. En été, elle peut être bondée, hors saison, on a souvent la plage presque pour soi.

Għajn Tuffieħa (Riviera Beach)

Juste à côté de Golden Bay, mais accessible par un escalier raide de 200 marches — ce qui la rend beaucoup plus calme. Għajn Tuffieħa est pour beaucoup la plus belle plage de Malte : sable rouge doré, eau turquoise, falaises d'argile dramatiques et beaucoup moins de monde que Golden Bay. Il y a un petit kiosque, mais pas d'autres infrastructures. Apportez serviette et eau !

Mellieħa Bay (Għadira)

La plus longue plage de sable de Malte (environ 450m) au nord de l'île, particulièrement prisée des familles en raison de l'eau peu profonde. Bien aménagée avec transats, location de sports nautiques et restaurants. En basse saison, une plage large et tranquille ; en août, elle peut être bondée.

Paradise Bay

Une petite baie protégée tout au nord, près du terminal de ferry pour Gozo. Accessible par des marches, avec une eau cristalline et un petit kiosque de plage. Parfait si vous attendez le ferry pour Gozo ou cherchez un endroit de baignade tranquille. Moins fréquentée que Golden Bay.

Conseil secret : Fomm ir-Riħ

La plage la plus sauvage et isolée de Malte — accessible uniquement par un sentier escarpé et exigeant. Pas d'infrastructure, pas de sauveteurs, seulement la nature brute : galets, rochers, eau cristalline et falaises dramatiques. Convient uniquement aux randonneurs et nageurs expérimentés. À éviter par mer agitée !