Alicante
Alicante (340 000 habitants) est la deuxième ville de la région de Valence et la porte d'entrée de la Costa Blanca. Elle est souvent considérée comme un simple transfert aéroportuaire — une erreur, car Alicante a plus à offrir que la plupart des villes côtières : une forteresse impressionnante, l'Explanada de España pavée de marbre, une vieille ville compacte avec de bons bars à tapas et l'une des meilleures plages urbaines d'Espagne.
Alicante est également nettement moins chère que Valence ou Barcelone — une bière Caña coûte 1,50€, des portions de tapas 3–6€, et un bon menu de midi (Menú del Día) est disponible à partir de 10€.
Attractions touristiques
★★★ Castillo de Santa Bárbara
Le château le plus puissant de la côte méditerranéenne espagnole trône à 166 m au-dessus de la mer sur le rocher de Monte Benacantil. Origine : 9ème siècle (mauresque), agrandi au 16ème siècle. Trois niveaux avec expositions, casemates et la meilleure vue panoramique de toute la Costa Blanca — par temps clair, jusqu'à l'île de Tabarca.
On y accède par un ascenseur (2,70€, à travers un tunnel creusé dans le rocher, entrée à la Playa del Postiguet) ou à pied (environ 30 min, raide).
Château : entrée gratuite. Ascenseur : 2,70€. Tous les jours 10h–22h (été), 10h–20h (hiver).
★★ Explanada de España
La célèbre promenade d'Alicante au port : 500 m de long, pavée de 6,6 millions de carreaux de marbre tricolores en motif de vagues, bordée de palmiers. Le soir, tout le monde s'y promène — vendeurs de glace, musiciens de rue, familles. Sur l'Explanada, les terrasses du port avec vue sur les yachts et la Méditerranée.
★★ Barrio de Santa Cruz
La vieille ville en dessous du château : maisons blanches, façades colorées, escaliers raides, petites places avec bars à tapas. Moins touristique que les vieilles villes de Séville ou Grenade, mais plus authentique. La Plaza del Puente et les ruelles autour de l'Iglesia de Santa María (14ème siècle, la plus ancienne église de la ville) sont les plus belles.
★ MARQ (Musée archéologique)
L'un des meilleurs musées archéologiques d'Espagne (Prix du musée européen 2004). Expositions interactives sur l'histoire d'Alicante de la préhistoire à nos jours, avec des découvertes ibéro-romaines remarquables.
3€. Mar–Sam 10h–19h, Dim 10h–14h.
★ Playa del Postiguet
La plage urbaine d'Alicante — 700 m de sable fin directement sous le château de Santa Bárbara. Eau propre, bonne infrastructure (douches, toilettes, sauveteurs), chiringuitos. À 5 minutes à pied du centre-ville.