Guerre de Croatie (1991-1995)

Le 25 juin 1991, la Croatie a déclaré son indépendance de la Yougoslavie — le même jour que la Slovénie. Ce qui a suivi, ce sont quatre années de guerre qui ont changé le pays à jamais.

Contexte

Environ 12% de la population croate était composée de Serbes ethniques, vivant principalement dans l'ancienne frontière militaire (Krajina). Sous l'influence du président serbe Slobodan Milošević et de la propagande d'une « Grande Serbie », les Serbes de Krajina ont déclaré leur propre « République » et ont commencé à expulser la population croate. L'Armée populaire yougoslave (JNA) a de facto soutenu les troupes serbes.

Vukovar (1991)

La bataille de Vukovar (août-novembre 1991) est devenue le symbole de la guerre : pendant 87 jours, des troupes croates mal armées et des civils ont défendu la ville de l'est de la Slavonie contre un siège massif. Après la chute de la ville le 18 novembre, des paramilitaires serbes ont perpétré le massacre d'Ovčara — 264 prisonniers de guerre et civils ont été assassinés. Vukovar a été détruite à 80% et reste à ce jour une ville divisée.

Siège de Dubrovnik (1991-1992)

Le bombardement de la ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO Dubrovnik par la JNA à partir d'octobre 1991 a choqué l'opinion mondiale. Plus de 2 000 obus ont frappé la vieille ville ; 68% de tous les bâtiments ont été endommagés. Les images de la « perle de l'Adriatique » en flammes ont largement contribué à susciter la sympathie internationale pour la Croatie. Au musée « War Photo Limited » à Dubrovnik, on peut revivre cette période de manière impressionnante.

Opération Tempête (1995)

L'opération Oluja (Tempête) du 4 au 7 août 1995 a mis fin militairement à la guerre : en seulement 84 heures, l'armée croate a repris toute la Krajina. Ce fut la plus grande offensive terrestre militaire en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Pour les Croates, le « Jour de la Victoire » (5 août) est une fête nationale ; pour les ~200 000 Serbes de Krajina qui ont fui, c'est un jour de deuil.

Bilan

La guerre a coûté la vie à environ 20 000 personnes (dont ~13 500 Croates et ~6 500 Serbes), 300 000 ont été déplacées, et un tiers du pays a été temporairement occupé. Certaines zones sont encore aujourd'hui minées — il faut prendre au sérieux les panneaux d'avertissement dans l'arrière-pays.