Sienne

Sienne est la rivale éternelle de Florence et, à bien des égards, la plus belle des deux : plus compacte, plus authentique, moins touristique. Le paysage urbain médiéval est presque inchangé, et le Palio — la course de chevaux effrénée sur la Piazza del Campo — est l'une des fêtes populaires les plus intenses d'Europe.

Piazza del Campo ★★★

Une des plus belles places du monde : en forme de coquillage, inclinée vers l'intérieur, pavée de briques rouge-brun, entourée de palais médiévaux. Le Torre del Mangia (102 m, 400 marches, 10 €) offre une vue spectaculaire sur la ville et les collines toscanes. Le 2 juillet et le 16 août, la place se transforme en arène pour le Palio — une course de chevaux à cru entre les 17 Contrade (quartiers), qui se déroule pratiquement inchangée depuis le XIVe siècle.

Duomo de Sienne (Cathédrale) ★★★

Une des plus somptueuses cathédrales gothiques d'Italie : marbre rayé noir et blanc, un sol en mosaïque impressionnant (56 scènes, entièrement dévoilé seulement quelques semaines par an — généralement en août/septembre), la Libreria Piccolomini avec les fresques de Pinturicchio et les statues de Michel-Ange. La nouvelle construction prévue — qui aurait fait de la cathédrale la plus grande église du monde — a été arrêtée par la peste de 1348. Le transept inachevé se dresse encore aujourd'hui comme le « Facciatone » et sert de plateforme d'observation (8 €).

Gastronomie à Sienne

Les spécialités de Sienne sont légendaires : Pici (pâtes épaisses roulées à la main), Ribollita (soupe de pain), Panforte (gâteau épicé lourd avec des amandes et des fruits confits) et Ricciarelli (biscuits aux amandes). L'Enoteca Italiana dans la forteresse Medicea propose plus de 1 500 vins italiens.