Plaza Mayor & Vieille Ville

La Plaza Mayor de Madrid est la place la plus grandiose de la ville — un rectangle fermé de bâtiments à arcades de trois étages avec 237 balcons, construit de 1617 à 1619 sous Philippe III (dont la statue équestre se trouve au centre). Ici ont eu lieu des corridas, des exécutions, des couronnements et des carnavals. Aujourd'hui, la Plaza Mayor est surtout atmosphérique : artistes de rue, marché aux timbres le dimanche, marché de Noël en décembre.

Les restaurants sous les arcades sont touristiques et chers — le Bocadillo de Calamares (sandwich aux anneaux de calamar, le street food le plus célèbre de Madrid) est meilleur et moins cher chez La Campana ou El Brillante dans une ruelle adjacente.

Autour de la Plaza Mayor

• Mercado de San Miguel ★★ — La halle en fer forgé (1916) à côté de la Plaza Mayor a été transformée en passage gourmet : huîtres, jambon ibérique, vin, tapas. Joli, mais cher et touristique (tapas 4–8 €). Néanmoins, vaut une visite, surtout le soir.
• Calle de Cuchilleros — La plus ancienne rue de Madrid descend abruptement de la Plaza Mayor. Ici se trouve le Sobrino de Botín — selon le livre Guinness, le plus ancien restaurant du monde (depuis 1725). Cochon de lait et agneau au four à bois. Plat principal 22–35 €. Réservation obligatoire.
• La Latina & Cava Baja ★★★ — À quelques pas au sud de la Plaza Mayor commence la meilleure rue des tapas de Madrid. La Cava Baja est une ruelle pleine de tavernes, bodegas et bars à vin — ici, on passe d'un établissement à l'autre le soir. Le dimanche, La Latina se transforme lors du Rastro (marché aux puces, 9h00–15h00) en une véritable fête populaire.