Palawan
El Nido — Lagons & Island Hopping★★★
El Nido est le joyau des Philippines — une petite ville côtière à la pointe nord de Palawan, encadrée par des falaises de calcaire dramatiques qui s'élèvent verticalement de la mer émeraude. Le nom vient des nids d'hirondelles (nido) récoltés dans les niches rocheuses et exportés comme délicatesse en Chine.
Le point culminant est les tours d'Island-Hopping, divisées en quatre itinéraires standard :
- Tour A (Incontournable !) : Big Lagoon (le plus emblématique — balade en kayak dans une eau turquoise entre les falaises de calcaire), Secret Lagoon (nager à travers une fente étroite), Shimizu Island (snorkeling), 7 Commando Beach (plage avec filet de volley et bar). À partir de 1 200 PHP (~20 €) déjeuner inclus.
- Tour B : Snake Island (banc de sable en forme de serpent), Cudugnon Cave (grotte avec des découvertes archéologiques), Cathedral Cave, Pinagbuyutan Island. Plus d'aventure, moins de touristes.
- Tour C : Hidden Beach (plage isolée, accessible uniquement par bateau), Matinloc Shrine (chapelle abandonnée sur une falaise), Secret Beach (nager à travers un trou dans la paroi rocheuse), Helicopter Island. Le favori de nombreux voyageurs.
- Tour D : Cadlao Lagoon, Pasandigan Beach, Nat Nat Beach, Bukal Beach. Le tour le plus calme avec moins de bateaux.
En dehors des tours, El Nido offre des couchers de soleil spectaculaires depuis la plage (Las Cabanas Beach est le hotspot avec une tyrolienne au-dessus de l'eau), une plongée excellente (tortues, raies, jardins de corail) et une scène de bars animée avec des bars de plage directement au bord de la mer.
La ville elle-même est petite et accessible à pied : une rue principale avec des restaurants, des boutiques de plongée et des magasins de souvenirs. L'infrastructure s'est considérablement améliorée ces dernières années — il y a désormais des distributeurs automatiques, un internet rapide et même un petit aéroport (Lio Airport, vols depuis Manille avec AirSWIFT).
Tipp
Réservez le Tour A et le Tour C — ce sont les deux meilleurs. Combinez-les à des jours différents. Commencez à 9 heures du matin pour être dans les lagons avant la foule. Apportez un sac étanche pour votre téléphone et une crème solaire respectueuse des récifs. Les marins préparent un déjeuner étonnamment bon sur la plage.
Achtung
El Nido a une taxe environnementale de 200 PHP (Eco Tourism Development Fee), valable pour 10 jours. Payez-la au bureau du port — sans le certificat, vous ne pouvez pas faire de tours. Les bouteilles en plastique sont interdites à El Nido — apportez une bouteille réutilisable.
Coron — Épaves & Lacs★★★
Coron sur l'île de Busuanga est le paradis de la plongée aux Philippines — et l'un des meilleurs sites de plongée sur épave au monde. Le 24 septembre 1944, des avions américains ont coulé une flotte japonaise dans la baie de Coron. Aujourd'hui, 12 épaves japonaises reposent à une profondeur de 10 à 40 mètres — recouvertes de coraux et habitées par des bancs de poissons tropicaux. Un musée sous-marin sans pareil.
Les épaves principales pour les plongeurs :
- Irako : Navire frigorifique de 150 mètres à 28–42 mètres. La plus grande et la plus spectaculaire des épaves, réservée aux plongeurs expérimentés (Advanced).
- Akitsushima : Porte-hydravions avec une grue encore visible. À 20–38 mètres.
- Okikawa Maru : Pétrolier à 10–26 mètres, également adapté aux débutants. Immenses bancs de poissons chauve-souris.
- Skeleton Wreck : Petite épave peu profonde (5–25 mètres) — parfaite pour les plongeurs Open-Water.
Mais Coron est bien plus que la plongée. Le lac Kayangan est le moment carte postale : un lac cristallin entouré de falaises de calcaire, accessible par un escalier raide. L'eau est un mélange d'eau douce et d'eau salée avec une visibilité allant jusqu'à 15 mètres — on voit chaque pierre au fond. Le lac Barracuda à côté offre une expérience de plongée surréaliste avec thermocline (alternance de couches d'eau chaude et froide).
Island Hopping à Coron conduit aux Twin Lagoons (deux lagons reliés par un tunnel sous-marin), CYC Beach (plage de sable blanc poudreux) et les Siete Pecados (sept petites îles avec un excellent snorkeling). Les îles Malcapuya et Banana offrent des plages de rêve avec moins de touristes.
Tipp
Réservez au moins 3 plongées si vous êtes certifié — les épaves sont toutes différentes et fascinantes. Pour les non-plongeurs : un cours Open-Water à Coron (à partir de 15 000 PHP/~245 €) avec les épaves comme terrain d'entraînement est un rêve. Le lac Kayangan est le plus calme à 8 heures du matin.
Puerto Princesa Underground River (UNESCO)★★★
Le Parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa abrite la plus longue rivière souterraine navigable du monde — 8,2 kilomètres serpentent à travers un immense système de grottes sous la montagne St. Paul. Depuis 1999, site du patrimoine mondial de l'UNESCO et depuis 2012, l'une des « Sept nouvelles merveilles naturelles du monde ».
La promenade en bateau couvre les premiers 4,3 kilomètres de la grotte. L'audioguide (dans le bateau) explique les gigantesques stalactites et stalagmites, qui ont grandi sur des millions d'années — certaines d'entre elles mesurent plusieurs étages de haut. La grotte abrite une immense colonie de chauves-souris et d'hirondelles, dont les sons résonnent de manière surréaliste dans l'obscurité. Le jeu des lampes de poche sur les formations calcaires crée des ombres bizarres — on reconnaît des cathédrales, des visages, des champignons et des paysages entiers.
Le trajet depuis la ville de Puerto Princesa dure 1,5 heure jusqu'au port de Sabang, puis 20 minutes en bangka jusqu'à l'entrée de la grotte. L'excursion entière prend une journée entière. Le nombre de visiteurs est limité à 900 par jour — un permis doit être réservé à l'avance auprès de l'Office du tourisme de la ville ou via un hôtel/opérateur de tour.
Puerto Princesa elle-même est la capitale de Palawan et une ville agréable : propre, sûre, avec de bons restaurants et le Baywalk animé (promenade en bord de mer) pour les promenades du soir. D'ici partent également des tours vers la Honda Bay (Island Hopping avec snorkeling) et le voyage vers El Nido en van (5–6 heures).
Tipp
Réservez le permis au moins 1 semaine à l'avance (en haute saison 2–3 semaines). Le plus simple est de passer par votre hôtel ou une agence de voyage locale. Le premier créneau le matin (8:00) est le meilleur — moins de bateaux dans la grotte et meilleure lumière à l'entrée.
Port Barton & San Vicente★★
Ceux qui souhaitent échapper à l'agitation d'El Nido trouveront à Port Barton et San Vicente le Palawan d'il y a dix ans — calme, intact et avec le charme d'un village de pêcheurs endormi.
Port Barton
Ce minuscule village sur la côte ouest de Palawan est l'escale parfaite entre Puerto Princesa et El Nido. Pas de distributeurs automatiques (apportez de l'argent liquide !), pas de vie nocturne, seulement une poignée d'hébergements simples directement sur la plage. En revanche : excellent snorkeling juste au large (tortues presque garanties !), Island Hopping abordable (800–1 200 PHP/~13–20 € pour la journée entière) et l'atmosphère la plus détendue de Palawan. Le soir, on s'assoit sur la plage, on boit du San Miguel et on regarde les pêcheurs accoster.
San Vicente & Long Beach
San Vicente est situé au nord de Port Barton et abrite un secret : le Long Beach — avec 14,7 kilomètres, la plus longue plage continue des Philippines. Sable blanc, peu de monde, eau turquoise. San Vicente a un petit aéroport (vols depuis Manille avec SkyJet) et est considéré comme le « prochain El Nido » — il est encore calme et abordable.
L'infrastructure est simple : quelques Beach Resorts (à partir de 1 500 PHP/~25 € pour une maison de plage), des restaurants locaux avec du poisson frais et une route non pavée qui longe la plage. L'endroit parfait pour ne rien faire.
Tipp
Port Barton est accessible en van depuis Puerto Princesa (3 heures, 500 PHP). De Port Barton à El Nido, il faut encore 4 heures en van. Prévoyez au moins 2 nuits — le rythme du lieu prend du temps pour agir. Apportez absolument de l'argent liquide depuis Puerto Princesa ou El Nido !
War dieses Kapitel hilfreich?
