Nature & Faune

Les Philippines se composent de 7 641 îles (à marée basse — moins à marée haute). Parmi elles, seules environ 2 000 sont habitées et seulement 500 mesurent plus d'un kilomètre carré. Les trois groupes principaux sont Luzon (nord), Visayas (centre) et Mindanao (sud).

Le véritable miracle se trouve sous l'eau : les Philippines forment le coin nord-ouest du Triangle de Corail, qui s'étend sur six pays et abrite la plus grande biodiversité marine du monde. Ce que cela signifie :

• 500+ espèces de coraux — plus que dans tout l'Atlantique
• 2 500+ espèces de poissons — y compris les requins-baleines, les raies manta, les requins-renards, les requins-marteaux
• Tortues marines — 5 des 7 espèces mondiales se trouvent ici
• Dugongs (vaches marines) — l'une des dernières populations significatives d'Asie du Sud-Est

Le Parc naturel du récif de Tubbataha (UNESCO, au sud de Palawan) est la réserve marine la plus spectaculaire : un atoll au milieu de la mer de Sulu, accessible uniquement par bateau de croisière (mars-juin), avec des visibilités de 30 à 40 mètres et la plus haute densité de coraux de la planète. Pour les plongeurs, Tubbataha est le Saint Graal.

Les Philippines se trouvent sur la Ceinture de feu du Pacifique — l'activité géologique a façonné des paysages spectaculaires, mais apporte aussi des dangers.

Volcans

• Mayon (2 462 m, Albay) : Le « cône parfait » — l'un des volcans les plus photogéniques du monde. Actif et dangereux : la dernière grande éruption a eu lieu en 2018. La région autour de Legazpi est néanmoins sûre et propose des excursions en quad sur d'anciens champs de lave.
• Pinatubo (1 486 m, Zambales) : L'éruption de 1991 a été la deuxième plus grande du 20e siècle et a modifié le climat mondial. Aujourd'hui, on peut randonner jusqu'au lac de cratère — un lac turquoise dans un cratère immense. Excursion d'une journée depuis Manille (3 000–4 000 PHP avec guide).
• Taal (311 m, Batangas) : Un volcan dans un lac sur une île dans un lac sur une île. La formation géologique la plus étrange des Philippines. Situé à seulement 2 heures au sud de Manille.

Rizières

Les rizières en terrasses d'Ifugao (Banaue, Batad, Hapao, Mayoyao, Nagacadan) ont 2 000 ans et sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elles ne sont pas seulement d'une beauté spectaculaire, mais aussi une prouesse d'ingénierie en matière d'irrigation et de terrassement.

Forêts tropicales & Faune

Les Philippines sont un point chaud de biodiversité avec un taux d'endémisme extrêmement élevé : de nombreuses espèces ne se trouvent qu'ici. L'Aigle des Philippines (Pithecophaga jefferyi) est le plus grand aigle du monde et l'animal national — avec seulement 400 à 500 spécimens, il est en danger critique. Le Tarsier des Philippines (Koboldmaki) à Bohol est l'un des plus petits primates du monde. Le Cerf-souris des Philippines (Tragulus) est plus petit qu'un chat domestique.

Les Philippines sont frappées en moyenne par 20 typhons par an — plus que tout autre pays. La saison des typhons dure de juin à novembre, avec un pic entre août et octobre.

Le typhon le plus dévastateur de l'histoire récente a été le super-typhon Haiyan (Yolanda) le 8 novembre 2013 : des vents de plus de 315 km/h, une onde de tempête de 5 à 6 mètres et plus de 6 300 morts. La ville de Tacloban sur Leyte a été presque entièrement détruite. Les images ont fait le tour du monde, montrant la vulnérabilité de l'archipel.

Outre les typhons, les Philippines sont également vulnérables aux tremblements de terre (les îles se trouvent sur plusieurs plaques tectoniques), aux éruptions volcaniques (23 volcans actifs) et aux inondations (notamment à Manille, qui se trouve en partie sous le niveau de la mer). Le changement climatique aggrave tous ces risques.

La résilience des Philippins face à ces catastrophes naturelles est remarquable : après chaque typhon, on nettoie, on reconstruit et on continue. La devise « Bahala na » (quoi qu'il arrive, arrive) est à la fois fataliste et pragmatique — et un signe de profonde force intérieure.