Gran Canaria — Le mini-continent★★★
Gran Canaria est appelée « mini-continent » — et à juste titre. Sur seulement 1 560 km², on trouve 14 zones microclimatiques différentes : dunes sahariennes au sud, vallées subtropicales au nord, forêts de pins au centre et paysages volcaniques arides à l'ouest. L'île a 236 km de côtes, 60 plages et avec Las Palmas (380 000 habitants) la plus grande ville des Canaries.
Le sud autour de Maspalomas et Playa del Inglés est le haut lieu touristique avec des plages de sable à perte de vue, le centre est un paradis pour les randonneurs avec des ravins profonds (Barrancos), et la capitale Las Palmas est une ville cosmopolite avec l'une des meilleures plages urbaines du monde.
Prévoyez 5–7 jours pour Gran Canaria — répartis entre le sud (plage), le centre (randonnée) et Las Palmas (culture).
Maspalomas & le sud★★★
★★★ Dunes de Maspalomas
Un paysage de dunes de 404 hectares directement au bord de la mer — ambiance saharienne sur le sol européen. Les dunes (jusqu'à 10 m de haut) sont faites de sable corallien et de calcaire coquillier, derrière une oasis avec des palmiers et un lac lagunaire d'eau salée (La Charca) avec des oiseaux migrateurs. Réserve naturelle depuis 1994.
Les dunes séparent le Playa del Inglés (6 km, touristique) du Playa de Maspalomas (2,7 km, section naturiste). La promenade à travers les dunes jusqu'au phare Faro de Maspalomas (1890) dure environ 45 minutes et est particulièrement magique au coucher du soleil.
Accès libre. Ne pas quitter les sentiers balisés (protection de la nature !). Apportez de l'eau — il n'y a pas d'ombre dans les dunes. Balade à dos de chameau à travers les dunes : 12 € (20 min).
★★ Playa de Amadores
Plage artificielle mais magnifique à l'ouest de Puerto Rico — sable clair, eau turquoise calme (baie protégée), idéale pour les familles. Transat + parasol à partir de 6 €/jour.
★ Palmitos Park
Zoo tropical et jardin botanique avec 1 500 oiseaux exotiques, spectacle de dauphins, jardin de papillons et aquarium. Idéal pour les familles.
34 € (adultes), 24 € (enfants 4–11). Tous les jours 10h–18h.
Las Palmas & Vegueta
★★★ Vegueta (Vieille ville)
Le cœur historique de la ville, fondé en 1478 — candidat UNESCO. Rues pavées, maisons coloniales avec balcons sculptés, la cathédrale Santa Ana (15e–19e siècles, style mixte gothique, renaissance et néoclassique, tour avec vue panoramique 3 €), et la Casa de Colón (musée de Colomb dans le palais du gouverneur où Colomb a séjourné lors de ses voyages — 4 €).
Le marché a lieu dans le quartier de Vegueta les jeudis et dimanches — fruits, fromages, artisanat. Dans le hall du marché Mercado de Vegueta, on trouve du poisson frais, des fruits tropicaux et le meilleur café de la ville.
★★★ Playa de las Canteras
Une des meilleures plages urbaines d'Europe : 3 km de sable doré, protégée par un récif naturel (La Barra), qui forme un immense lagon naturel — parfait pour la baignade et le snorkeling. Derrière, la promenade avec cafés, restaurants et le quartier coloré de surf La Cicer à l'extrémité sud.
Accès gratuit. Cours de surf à partir de 35 € (2 heures) dans les écoles de surf à La Cicer. Transat + parasol 8 €/jour.
★★ Museo Elder de la Ciencia y la Tecnología
Musée interactif des sciences au port — particulièrement excellent pour les familles. Planétarium, simulateur de vol, expositions interactives.
6 € (adultes), moins de 8 ans gratuit. Mar–Dim 10h–20h.
★ Triana (Quartier commerçant)
La rue commerçante élégante Calle Mayor de Triana — façades Art nouveau, boutiques indépendantes, librairies et cafés de rue. À la fin se trouve le Teatro Pérez Galdós (opéra, Art nouveau, visites guidées 3 €).
Monde montagneux au centre
★★★ Roque Nublo
Le symbole de Gran Canaria — un rocher basaltique de 80 m de haut à 1 813 m d'altitude, qui pointe vers le ciel comme un doigt. La randonnée depuis le parking La Goleta dure 30 minutes (facile) et offre par temps clair une vue sur le Teide à Tenerife. Spectaculaire au coucher du soleil.
Accès libre. Parking sur la GC-600. Bonnes chaussures nécessaires, les 100 derniers mètres sur des rochers.
★★ Tejeda & Caldera de Tejeda
Le plus beau village de montagne de Gran Canaria — des maisons blanches accrochées à une pente raide au-dessus de l'immense caldeira. Le village a été désigné comme « l'un des plus beaux villages d'Espagne ». Goûtez ici les célèbres Bienmesabe (crème d'amande, à partir de 4 €) et les pâtisseries au massepain.
★★ Barranco de Guayadeque
Un ravin dramatique avec des maisons troglodytes, des restaurants troglodytes et des églises troglodytes — certains sont encore habités ! Au Restaurante Tagoror (dans une grotte, Menú del día 12 €), on déguste une cuisine canarienne dans une grotte naturelle. Surréaliste et unique.
★ Pico de las Nieves
Le point culminant de Gran Canaria (1 949 m). Base militaire, donc pas accessible jusqu'au sommet, mais les points de vue en dessous offrent un panorama à 360° sur toute l'île.