Nourriture & Boissons

La cuisine de Madère est rustique, fraîche et étonnamment variée — un mélange de tradition portugaise, de cuisine de poisson atlantique et d'ingrédients subtropicaux qui poussent sur l'île. Les meilleurs repas sont les plus simples : poisson frais, viande grillée, légumes locaux et le Bolo do Caco omniprésent — tout est préparé avec le soin que les Portugais ont toujours apporté à la bonne cuisine.

Les spécialités culinaires de Madère

• Espada com Banana : Le plat le plus emblématique de Madère — Poisson-sabre noir (Espada, Aphanopus carbo), fileté et pané, servi avec une banane frite et une sauce aux fruits de la passion. L'Espada est pêché à une profondeur de 800–1 200 mètres et a une apparence effrayante (noir, en forme d'anguille, yeux énormes), mais son goût est doux et délicat. On ne le trouve nulle part ailleurs en Europe avec cette fraîcheur.
• Espetada : Gros morceaux de viande de bœuf sur une brochette de laurier (bois de laurier !), grillés sur un feu ouvert, assaisonnés uniquement de sel de mer et d'ail. La brochette est traditionnellement suspendue verticalement au-dessus de la table, et les morceaux de viande sont juteux, fumés et irrésistibles. L'expérience de grillade à Madère.
• Bolo do Caco : Pain plat à la patate douce, cuit sur une pierre chaude (Caco), coupé et tartiné de beurre à l'ail. Chaud, croustillant, beurré — le pain addictif de Madère. Disponible à chaque coin de rue, dans chaque restaurant, et on ne peut jamais en avoir assez.
• Lapas (Patelles) : Patelles grillées avec du citron et du beurre à l'ail — une délicatesse côtière. Elles ont l'air peu spectaculaires, mais leur goût est fantastique. Idéalement avec une bière bien fraîche.
• Milho Frito : Dés de polenta frits — croustillants à l'extérieur, tendres à l'intérieur. La version madérienne des frites et l'accompagnement parfait pour l'Espetada.
• Sopa de Tomate e Cebola : Soupe de tomates et d'oignons avec un œuf poché — le petit-déjeuner traditionnel des pêcheurs et des paysans. Simple, copieux, réchauffant.
• Bolo de Mel : Le gâteau au miel traditionnel de Madère — sombre, lourd et aromatique, avec des noix et des épices. Surtout préparé à Noël, mais disponible toute l'année. Il est censé se conserver jusqu'à un an.

Poncha est la boisson nationale de Madère — et après une journée de randonnée sur les Levadas, c'est la meilleure boisson du monde. La Poncha classique se compose de seulement trois ingrédients : Aguardente de Cana (eau-de-vie de canne à sucre, 40–50%), jus de citron fraîchement pressé et miel. Le mélange est remué avec un pilon en bois spécial (Caralhinho) et servi dans un verre. Délicieux, fort et traître — après deux Ponchas, vous ne sentez plus vos jambes.

Variantes de Poncha

• Poncha Regional : La version originale avec du jus de citron et du miel.
• Poncha de Maracujá : Avec du jus de fruit de la passion au lieu de citron — plus sucré, plus fruité, dangereusement buvable.
• Poncha de Tangerina : Avec du jus de mandarine — doux et aromatique.
• Poncha de Pescador (Poncha du pêcheur) : La version hardcore : Aguardente, citron, ail et un trait de bière. Censée aider contre les rhumes et réchauffer après une nuit en mer.

Les meilleurs bars à Poncha : À Funchal, le légendaire O Velhinho (Zona Velha, une institution de Poncha depuis des décennies), à Câmara de Lobos, les bars du port, et à la campagne, chaque bar de village qui se respecte.

Autres boissons

• Vin de Madère : Le célèbre vin liquoreux en quatre styles (Sercial, Verdelho, Boal, Malvasia) — voir le chapitre Funchal pour les détails sur les caves.
• Nikita : Le cocktail d'été de Madère : bière, glace à la vanille, jus d'ananas et vodka, mixés au blender. Cela semble absurde, mais c'est excellent à la plage.
• Bière Coral : La marque de bière locale — légère, rafraîchissante, parfaite pour accompagner un repas.
• Café : Comme partout au Portugal, le café à Madère est un art. La Bica (espresso) coûte 0,80–1,20€ et est forte, chaude et parfaite. Le Galão (café au lait dans un verre) est la réponse portugaise au latte.

La scène des restaurants de Madère est rustique et excellente — ici, la qualité prime sur le chichi. Les meilleurs repas se trouvent souvent dans de simples restaurants familiaux à la campagne, où l'Espetada est grillée sur une brochette de laurier au-dessus de charbon d'eucalyptus et où le vin de la maison coule à flots.

Où manger ?

• Zona Velha, Funchal : La plus forte concentration de bons restaurants — des restaurants de poisson à la cuisine créative en passant par les bars à tapas. La Rua de Santa Maria est l'axe culinaire principal.
• Mercado dos Lavradores : À l'étage du marché, il y a de simples stands de restaurant qui préparent le poisson frais du marché en bas — on ne peut pas faire plus authentique.
• Câmara de Lobos : Le village de pêcheurs possède d'excellents restaurants de poisson au port — Espada com Banana à la perfection, directement du bateau.
• Villages de montagne (Curral das Freiras, Santana, São Vicente) : Restaurants ruraux avec Espetada, Milho Frito et vin de la maison. Portions généreuses, petits prix, ambiance authentique.

Culture culinaire à Madère

• Prato do Dia (plat du jour) : Dans de nombreux restaurants, il y a un menu déjeuner abordable (7–12€) avec soupe, plat principal, dessert et café. Le meilleur rapport qualité-prix de l'île.
• Le déjeuner est le repas principal : Comme partout au Portugal, les Madériens prennent leur repas principal à midi (12h00–14h00). Le soir, on mange plus léger. Les restaurants servent néanmoins des menus complets le soir.
• Pain et beurre : Dans les restaurants portugais, on apporte automatiquement du pain, du beurre et des olives (Couvert, 1–3€). Vous pouvez le renvoyer si vous n'en voulez pas — il ne sera alors pas facturé.
• Pourboire : 5–10% sont habituels si vous êtes satisfait. Dans les restaurants simples, arrondissez à l'euro supérieur.