Place Saint-Marc & basilique Saint-Marc

La place Saint-Marc (Piazza San Marco) est le cœur de Venise et l'une des places les plus célèbres du monde. Napoléon l'appelait « le plus beau salon d'Europe ». Entourée des arcades des Procuraties, du Campanile (clocher, 99 m, ascenseur 10 €) et de la basilique Saint-Marc, la place est impressionnante à toute heure — lors de l'Acqua Alta, quand elle se transforme en miroir, c'est le plus spectaculaire.

Basilique Saint-Marc (Basilica di San Marco) ★★★

Une église de rêve byzantino-romane avec plus de 8.000 m² de mosaïques dorées, qui scintillent dans la pénombre comme un ciel de lumière et d'or. L'église a été construite en 828 pour abriter les reliques de saint Marc (introduites clandestinement par des marchands vénitiens d'Alexandrie — sous une cargaison de porc, pour que les douaniers musulmans ne regardent pas). La Pala d'Oro (retable doré avec 1.927 pierres précieuses) et la terrasse (vue sur la place Saint-Marc, 7 €) sont des points forts. Entrée : basilique gratuite (réservation 3 € recommandée pour éviter la file), Pala d'Oro 5 €, musée 7 €.

Palais des Doges (Palazzo Ducale) ★★★

Le Palais des Doges était le siège du gouvernement de la République de Venise (plus de 1.000 ans !) et un chef-d'œuvre du gothique vénitien. À l'intérieur : des salles monumentales avec des peintures de Tintoretto et Veronese (le « Paradis » de Tintoretto dans la salle du Grand Conseil est avec 22 × 7 m l'une des plus grandes peintures à l'huile du monde), l'escalier d'or, l'armurerie et — accessible par le Pont des Soupirs — les célèbres prisons des Plombs (Piombi), d'où Casanova s'est échappé en 1756.