Histoire

Le Danemark est le berceau des Vikings. D'environ 800 à 1050 après J.-C., les Vikings danois ont semé la terreur dans la mer du Nord et l'Atlantique — en tant que guerriers, commerçants et explorateurs. Les Vikings n'étaient pas des barbares grossiers comme souvent dépeints, mais des marins, constructeurs de navires et artisans hautement développés.

L'époque viking (env. 800–1050)

• Harald à la dent bleue (env. 935–985) — Le roi qui a uni et christianisé le Danemark. Ses pierres runiques à Jelling (UNESCO) sont l'« acte de naissance » du Danemark. Fait amusant : la technologie Bluetooth porte son nom — le logo est une rune liée de ses initiales H et B.
• Knud le Grand (env. 995–1035) — Le roi le plus puissant du Danemark a régné sur un empire de la mer du Nord : Danemark, Angleterre et Norvège. Le plus grand empire viking jamais vu.
• Navires de Roskilde — Cinq navires vikings, coulés intentionnellement vers 1070 dans le fjord de Roskilde pour bloquer le fjord contre les attaquants ennemis. Récupérés en 1962, aujourd'hui au musée des navires vikings — l'une des découvertes archéologiques les plus importantes d'Europe du Nord.
• Danevirke (Dannewerk) — Une fortification de 30 km à la frontière sud (aujourd'hui Schleswig-Holstein), construite à partir du 7e siècle. Avec Haithabu (Hedeby) — l'un des plus grands centres commerciaux vikings — classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2018.

Moyen Âge & Union de Kalmar

Après l'époque viking, le Danemark s'est établi en tant que royaume. L'Union de Kalmar (1397–1523) a uni le Danemark, la Suède et la Norvège sous la couronne danoise — le plus puissant empire nordique. La reine Marguerite Ire en était la force motrice. Lorsque la Suède s'est séparée en 1523, l'union dano-norvégienne a perduré jusqu'en 1814.

Période de puissance danoise (1500–1800)

Le Danemark a été pendant des siècles une puissance européenne significative — avec des colonies au Groenland, en Islande, aux îles Féroé, aux îles Vierges (aujourd'hui les îles Vierges américaines), à la Côte-de-l'Or (Ghana) et des comptoirs en Inde (Tranquebar). Copenhague était l'une des villes les plus importantes d'Europe du Nord, avec de magnifiques châteaux, une flotte puissante et un commerce florissant.

La perte de grandeur

Deux événements ont brisé l'empire danois :

• 1801 & 1807 : Les batailles navales de Copenhague — la Royal Navy britannique a détruit la flotte danoise et bombardé Copenhague. Le Danemark, allié à Napoléon, a perdu sa puissance maritime.
• 1814 : Au traité de Kiel, le Danemark a dû céder la Norvège à la Suède — la fin de l'union vieille de 400 ans.
• 1864 : Lors de la guerre des Duchés, le Danemark a perdu le Schleswig-Holstein au profit de la Prusse et de l'Autriche. La défaite aux Schanzen de Düppel a été un traumatisme national qui perdure encore aujourd'hui. Le Danemark a perdu un tiers de son territoire et 40 % de sa population.

Du traumatisme de 1864 est né un nouveau sens de l'identité : « Hvad udad tabes, skal indad vindes » (Ce qui est perdu à l'extérieur doit être gagné à l'intérieur). Le Danemark a investi dans l'éducation, l'agriculture et les réformes sociales — la base de l'État-providence moderne.

20e & 21e siècles

• 1940–1945 : Occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Danemark a d'abord coopéré, mais a organisé à partir de 1943 une remarquable opération de sauvetage des Juifs danois : en trois semaines, près de 7 000 Juifs ont été transportés en sécurité en Suède par bateau.
• 1949 : Membre fondateur de l'OTAN.
• 1973 : Adhésion à l'UE (alors CEE). Le Danemark reste cependant sceptique : pas d'euro, mais la couronne danoise.
• Années 2000 : Le pont de l'Øresund (2000) relie Copenhague à Malmö — symbole de l'intégration nordique.
• Aujourd'hui : Le Danemark est l'un des pays les plus prospères et stables du monde — avec la corruption la plus faible, la confiance la plus élevée dans les institutions et une qualité de vie régulièrement classée parmi les plus élevées au monde.