Monaco — La cité-État des superlatifs

Monaco est absurde, fascinant et unique. Le deuxième plus petit pays du monde (après le Vatican) compte seulement 38 000 habitants sur 2,02 kilomètres carrés — mais la plus haute densité de millionnaires au monde, pas d'impôt sur le revenu, un Grand Prix en plein milieu des rues et un casino qui devrait appartenir au patrimoine mondial de l'architecture de l'UNESCO.

Monte-Carlo & le Casino

Le Casino de Monte-Carlo, conçu par Charles Garnier (l'architecte de l'Opéra de Paris), ouvert en 1863, est le casino le plus célèbre du monde. La façade est un chef-d'œuvre de la Belle Époque : marbre, stuc, ornements dorés. Le hall (Atrium) est accessible gratuitement — et rien que les lustres, fresques et colonnes de marbre valent la visite. Pour les salles de jeux, l'entrée est de 17€ (à partir de 18 ans, pièce d'identité requise, code vestimentaire : pas de shorts, pas de tongs). James Bond y a joué — et vous aussi ?

Devant le casino se trouve la Place du Casino — l'une des places les plus célèbres du monde. Ici, les Ferrari, Bentley et Bugatti sont garées en rang (intentionnellement — Monaco est une vitrine). L'Hôtel de Paris à côté abrite le restaurant trois étoiles d'Alain Ducasse, Le Louis XV.

Le Palais Princier

Sur le rocher Le Rocher se dresse le Palais Princier — résidence des Grimaldi depuis 1297. La relève de la garde a lieu tous les jours à 11h55 et est gratuite. En été, les salles d'apparat sont accessibles (10€). La vieille ville sur le rocher (Monaco-Ville) est un labyrinthe de ruelles étroites avec des boutiques de souvenirs et des restaurants — touristique, mais charmante.

Musée Océanographique

Le Musée Océanographique, fondé en 1910 par le Prince Albert Ier et situé spectaculairement au bord du rocher surplombant la mer, est l'un des meilleurs musées marins du monde. 6 000 espèces dans 100 aquariums, dont un bassin de requins, un monde de coraux et un lagon avec des tortues marines. Jacques Cousteau a dirigé le musée pendant 31 ans. Entrée : 18€.

Le circuit du Grand Prix

Le Grand Prix de Monaco (mai/juin) est la course la plus légendaire de la Formule 1 — et unique, car elle se déroule sur des rues normales de la ville. Le célèbre virage en épingle au Fairmont, le tunnel, la chicane à la section de la piscine — vous pouvez parcourir tout le circuit à pied (environ 3,3 km). Le jour de la course, les billets de tribune coûtent à partir de 120€, mais depuis le rocher, on peut voir des parties du circuit gratuitement.