Vallée d'Ihlara★★
La vallée d'Ihlara (Ihlara Vadisi) est le canyon le plus spectaculaire de Cappadoce — 14 km de long, jusqu'à 150 m de profondeur, avec une rivière verte (Melendiz) au fond et plus de 100 églises rupestres dans les parois abruptes. C'est le contrepoint à la densité touristique de Göreme : sauvage, vert, calme.
La plus belle randonnée en Cappadoce traverse la vallée : de l'entrée principale, vous descendez 382 marches dans le canyon et marchez le long de la rivière à travers peupliers, saules et vergers. Tous les quelques centaines de mètres, un sentier bifurque vers une église rupestre — certaines avec des fresques vieilles de 1 000 ans.
Points forts en chemin
- Ağaçaltı Kilisesi : « Église sous l'arbre » — les fresques les mieux conservées de la vallée, avec des représentations de l'Ascension et des Rois Mages.
- Yılanlı Kilise : « Église du Serpent » — peintures murales de pécheurs punis par des serpents.
- Kokar Kilise : « Église odorante » — probablement nommée d'après l'encens qui y était brûlé.
- Monastère de Selime : À l'extrémité nord de la vallée — un vaste complexe rocheux avec cathédrale, cuisine et cellules de moines. Les fans de Star Wars connaissent le lieu comme décor de tournage (scènes de l'Épisode I).
💡 Tipp
La randonnée complète (14 km) dure 4 à 5 heures. Pour la plupart des visiteurs, les plus beaux 4 km suffisent : de l'entrée principale (village d'Ihlara) à Belisırma (restaurants au bord de la rivière, déjeuner !). Retour en dolmuş ou en taxi. Commencez le matin à 8–9 heures, lorsque le canyon est encore ombragé et frais. Chaussures solides obligatoires.