Histoire de la Turquie

L'Anatolie est l'un des berceaux de la civilisation humaine. Göbekli Tepe (près de Şanlıurfa) — érigé vers 9 500 av. J.-C. — est le plus ancien site monumental connu au monde, 6 000 ans plus vieux que Stonehenge. Çatalhöyük (près de Konya) fut l'une des premières fondations urbaines (7 500 av. J.-C.).

Les Hittites (1600–1178 av. J.-C.) établirent depuis Hattuşa (près de Çorum) un grand empire rivalisant avec l'Égypte. Le traité de Kadesh (1259 av. J.-C.) entre Hittites et Égyptiens est le plus ancien traité de paix connu au monde — une copie est exposée au siège de l'ONU à New York.

Sur la côte égéenne, des cités-états grecques se formèrent, contribuant à l'épanouissement de la culture antique : Milet (berceau de la philosophie — Thalès, Anaximandre), Éphèse (temple d'Artémis, l'une des sept merveilles du monde), Halikarnassos (mausolée, une autre merveille) et Troie (lieu de l'Iliade d'Homère). Alexandre le Grand conquit l'Anatolie en 334 av. J.-C. et diffusa la culture hellénistique.

Les Romains firent de l'Anatolie leurs provinces les plus riches : Pergame, Éphèse, Antioche et Side prospérèrent. Le christianisme se répandit à partir d'ici — Paul voyagea à travers l'Anatolie, les sept Églises de l'Apocalypse se trouvaient toutes dans la Turquie actuelle, et le concile de Nicée (325 apr. J.-C., dans l'actuelle İznik) formula le credo chrétien.

En 324 apr. J.-C., l'empereur Constantin le Grand transféra la capitale de l'Empire romain à Byzance et la renomma Constantinople — la ville qui devait rester le centre le plus puissant du monde chrétien pendant 1 100 ans.

L'empereur Justinien I (527–565) fit construire la basilique Sainte-Sophie — la merveille architecturale qui domina le monde pendant 1 000 ans. Sous les Byzantins, l'Anatolie devint le cœur culturel de la chrétienté orthodoxe : les églises rupestres de Cappadoce avec leurs fresques, les monastères de la mer Noire (Sumela) et les écoles théologiques témoignent de cette période de prospérité.

L'empire byzantin survécut à d'innombrables sièges, croisades et crises internes. La quatrième croisade (1204) — où les croisés pillèrent non pas la Terre Sainte, mais Constantinople elle-même — affaiblit mortellement l'empire. Les 250 dernières années furent un lent déclin, jusqu'à ce que le sultan Mehmed II conquière la ville en 1453.

L'Empire ottoman — d'une petite principauté en Anatolie du Nord-Ouest à un empire mondial s'étendant de Vienne au Yémen, de l'Algérie à la mer Caspienne — fut pendant plus de 600 ans l'une des dynasties les plus puissantes de l'histoire.

Osman I (1299) fonda la principauté qui porterait son nom. Mehmed II « Fatih » (le Conquérant) prit Constantinople en 1453 — l'événement qui mit fin au Moyen Âge et inaugura une nouvelle ère. La ville fut renommée İstanbul et devint la capitale de l'empire en expansion.

L'Âge d'or sous Süleyman le Magnifique (1520–1566) vit la plus grande expansion de l'empire : siège de Vienne (1529), contrôle des lieux saints de l'Islam, réformes juridiques révolutionnaires et une floraison culturelle avec l'architecte Mimar Sinan (mosquée Süleymaniye, mosquée Selimiye — chefs-d'œuvre de l'architecture islamique).

Le lent déclin à partir du XVIIe siècle — défaites militaires, déclin économique, mouvements nationalistes dans les Balkans — conduisit à ce que l'empire soit appelé « l'homme malade du Bosphore ». Pendant la Première Guerre mondiale, l'Empire ottoman combattit aux côtés des puissances centrales et perdit. La campagne de Gallipoli (1915) — une attaque alliée sanglante mais finalement échouée sur les Dardanelles — devint la légende fondatrice de la Turquie moderne. C'est là que se distingua le jeune officier Mustafa Kemal.

Mustafa Kemal Atatürk (1881–1938) — commandant militaire, visionnaire, révolutionnaire — est la figure la plus importante de l'histoire turque moderne. Après la Première Guerre mondiale perdue et la guerre gréco-turque (1919–1922), il fonda le 29 octobre 1923 la République de Turquie et mit en œuvre un programme de réformes radicales :

• Abolition du califat et du sultanat — séparation de l'État et de la religion (laïcisme)
• Alphabet latin au lieu de l'écriture arabe (1928) — du jour au lendemain
• Égalité des femmes : droit de vote pour les femmes en 1934 — avant la France et l'Italie
• Règles vestimentaires occidentales : interdiction du fez, obligation du chapeau pour les hommes
• Nouvelle capitale Ankara au lieu d'Istanbul — comme symbole de renouveau
• Noms de famille : Ce n'est qu'à partir de 1934 que les Turcs ont des noms de famille — Mustafa Kemal reçut le titre honorifique « Atatürk » (Père des Turcs)

Atatürk est encore vénéré en Turquie aujourd'hui : son portrait est accroché dans chaque bâtiment public, son buste se dresse sur chaque place de village, et insulter sa personne est passible de poursuites. Le 10 novembre, jour de sa mort, le pays s'immobilise à 9h05 (heure de sa mort) pour une minute de silence.

La Turquie après Atatürk a traversé des coups d'État militaires (1960, 1971, 1980, échoué en 2016), des crises économiques et des tensions politiques entre laïcité et islam. Depuis 2003, l'AKP sous Recep Tayyip Erdoğan a profondément modifié le paysage politique. Pour les voyageurs, la discussion politique est un sujet sensible — respect et retenue sont de mise.