Côte de la mer Noire

Trabzon — l'antique Trébizonde — est la métropole de la côte orientale de la mer Noire et fut autrefois le terminus de la route de la soie et la capitale d'un empire byzantin (Empire de Trébizonde, 1204–1461). Aujourd'hui, la ville de 800 000 habitants est un centre vivant et authentique, qui a peu en commun avec le sud touristique.

Points forts

• Sainte-Sophie de Trabzon : À ne pas confondre avec la Sainte-Sophie d'Istanbul — cette ancienne église byzantine (13ème siècle) est plus petite, mais les fresques à l'intérieur sont magnifiquement conservées et peu visitées. Musée avec entrée 60 ₺.
• Boztepe : La colline de Trabzon offre une vue panoramique fantastique sur la ville et la mer Noire. Le soir, asseyez-vous ici avec les locaux, buvez du Çay et profitez du coucher de soleil — c'est la romance de la mer Noire.
• Quartier du bazar (Çarşı) : Le marché autour de la Trabzon Kalesi est une expérience — poisson, fromage (le célèbre Kuymak), noisettes, miel local et thé. Pas de touristes, seulement des locaux.
• Atatürk Köşkü : La villa blanche où Atatürk a résidé en 1924 et 1937 — joli musée dans un jardin ressemblant à un parc au-dessus de la ville.

Cuisine de la mer Noire

La cuisine de la région de la mer Noire est unique et différente du reste de la Turquie :

• Kuymak (Muhlama) : Fromage fondu avec de la farine de maïs et du beurre — la fondue de la mer Noire. À essayer absolument !
• Hamsi (anchois) : LE poisson de la région — frit, dans le riz, en sandwich, même en dessert. En hiver (nov–fév), c'est la saison des Hamsi.
• Pide à la manière de Trabzon : Le Pide de Trabzon est fermé (comme un calzone) et rempli de viande hachée ou de fromage — différent du Pide ouvert ailleurs.
• Karalahana Çorbası : Soupe de chou avec du maïs — copieuse et réchauffante, parfaite pour le climat humide.

Le monastère de Sumela est l'une des constructions les plus spectaculaires de Turquie — et du monde. Accroché à une falaise de 300 mètres de haut, entouré par les forêts denses du parc national d'Altındere, il semble tout droit sorti d'un film fantastique. Selon la légende, le monastère grec orthodoxe a été fondé au 4ème siècle, la plupart des bâtiments conservés datent des 13ème au 19ème siècles.

La chapelle principale à l'intérieur du monastère est couverte de fresques byzantines et post-byzantines — des scènes de la vie du Christ et de la Vierge Marie, partiellement endommagées par le vandalisme, mais toujours impressionnantes. La bibliothèque, les cellules des moines, les chapelles et un système d'aqueduc complètent le complexe.

Après d'importantes restaurations (2015–2022), le monastère est à nouveau entièrement accessible. L'ascension se fait par un chemin asphalté et des escaliers (environ 40 minutes depuis le parking). Alternativement, une navette parcourt une partie du trajet.

Les monts Kaçkar à l'intérieur des terres de la côte orientale de la mer Noire sont le paradis du trekking en Turquie — escarpé, sauvage et peu développé. Les sommets atteignent 3 937 m (Kaçkar Dağı), entre lesquels se trouvent des lacs glaciaires, des prairies alpines (Yaylalar) et des forêts denses. L'alpage d'Ayder (1 350 m) est le point de départ le plus connu.

Ayder

Le village de montagne d'Ayder est entouré de pentes raides et verdoyantes, de cascades et de plantations de thé. L'atmosphère est alpine — maisons en bois, brouillard, températures plus fraîches. Ayder est célèbre pour ses sources thermales (46°C, eau sulfurée) et sa culture alpine : en été, les bergers conduisent leurs troupeaux vers les alpages (Yaylalar), où du fromage et du beurre sont fabriqués dans de simples chalets en bois.

Activités

• Randonnées : Randonnées d'une journée vers les Yaylalar (alpages) comme Pokut, Hazindak et Sal. Treks de plusieurs jours vers le sommet du Kaçkar (2–3 jours, guide recommandé) ou traversée de la chaîne de montagnes de la côte de la mer Noire à la gorge de Çoruh.
• Sources thermales : Les thermes modernisés d'Ayder — parfaits après une journée de randonnée. Entrée environ 80 ₺.
• Rafting : Le Fırtına Deresi (torrent) offre du rafting en eaux vives de classe III–IV — l'un des meilleurs spots de rafting en Turquie.
• Tyrolienne au-dessus de la vallée de Fırtına : L'une des plus longues tyroliennes de Turquie (2 km) au-dessus de la vallée verdoyante — montée d'adrénaline garantie.

Uzungöl (Lac Long) est un petit lac de montagne à 1 090 m d'altitude, entouré de forêts de sapins denses et de montagnes escarpées — un décor qui rappelle les Alpes suisses ou la Norvège. Le lac avec sa petite mosquée au bord et les maisons en bois sur la colline est l'un des motifs les plus photographiés de l'est de la Turquie.

Ces dernières années, Uzungöl a beaucoup grandi — particulièrement populaire auprès des touristes arabes des États du Golfe. Les hôtels et restaurants se sont multipliés, et les week-ends d'été peuvent être bondés. Néanmoins : tôt le matin, lorsque le brouillard plane sur le lac, l'ambiance est féerique.

Activités

• Tour du lac : Un chemin de promenade facile fait le tour du lac (environ 30 minutes).
• Randonnée vers les alpages : Depuis le lac, des sentiers mènent aux alpages environnants — Haldizen Yaylası (2 100 m) offre une vue panoramique sur le monde montagneux.
• Manger de la truite : La spécialité locale est la truite de la mer Noire (Alabalık), grillée ou à la poêle — dans chaque restaurant au bord du lac.

La province de Rize est la capitale du thé de la Turquie — et l'un des paysages les plus insolites du pays. Les pentes abruptes de la côte de la mer Noire sont couvertes de plantations de thé infinies qui scintillent d'un vert éclatant. La Turquie est le cinquième producteur mondial de thé, et presque tout le thé turc (Çay) provient de la région autour de Rize.

La récolte du thé a lieu de mai à octobre — pendant cette période, vous verrez partout des cueilleuses (principalement des femmes) avec de grands paniers sur les pentes abruptes. Les feuilles fraîchement cueillies sont traitées dans les nombreuses usines (Çay Fabrikası) le long de la côte — le parfum est omniprésent.

Expérience du thé

• Çaykur Fabrikası (Rize) : L'usine de thé d'État propose des visites guidées (à demander à l'avance). Dans le jardin de thé associé sur le Ziraat Tepesi (colline agricole), vous avez la meilleure vue sur les plantations.
• Musée du thé de Rize : Petit musée sur l'histoire du thé turc — Rize cultive le thé depuis les années 1930, lorsque Atatürk a introduit la culture.
• Auto-cueillette : Certaines familles offrent aux touristes la possibilité d'aider à la récolte — demandez à l'hôtel des contacts locaux.

Arrivée

• Vol : Trabzon (TZX) est desservi directement depuis Istanbul (1h 40, Turkish Airlines/Pegasus, à partir de 400 ₺). Plus rarement des vols directs depuis l'Allemagne (SunExpress saisonnier).
• Voiture : Depuis Istanbul 1 100 km (12–14 heures). Depuis Ankara 780 km (9–10 heures). Location de voiture recommandée sur la côte.

Déplacements

Une voiture de location est indispensable — les sites touristiques sont dispersés, les transports en commun sont rares dans les montagnes. La route côtière D010 est bien développée, les routes de montagne (vers Ayder, Uzungöl, vers les Yaylalar) sont étroites et sinueuses, mais asphaltées.

Climat & Vêtements

La côte de la mer Noire est la région la plus humide de Turquie — la pluie est possible toute l'année, même en été. Un imperméable et une couche chaude sont indispensables, surtout en montagne (Ayder : 10–20°C en été). La côte elle-même est agréablement chaude en été (25–28°C), mais plus humide que le sud.

Meilleure période pour voyager

Juin à septembre — le moins de pluie, alpages accessibles, récolte de thé. Juillet/août peut également être bondé ici (tourisme intérieur turc). Idéal : juin ou septembre.