Zona Colonial (Patrimoine mondial de l'UNESCO)
Le cœur historique de Santo Domingo — et le lieu le plus important pour l'histoire du Nouveau Monde. Dans ces quelques blocs se concentrent plus de "Premiers d'Amérique" que nulle part ailleurs sur le continent.
Alcázar de Colón★★★
★★★ Alcázar de Colón (Palais de Colomb)
Le bâtiment le plus impressionnant de la Zona Colonial : Le palais de Diego Colón, le fils de Christophe Colomb, construit entre 1510 et 1514. Deux étages de style Renaissance espagnole, avec 22 pièces pleines de meubles et d'œuvres d'art du 15e–16e siècle. Depuis la terrasse, on a une vue magnifique sur le Río Ozama et le port.
Diego Colón gouvernait d'ici en tant que vice-roi de tout le Nouveau Monde. Le bâtiment a été soigneusement restauré et abrite aujourd'hui le Museo Alcázar de Colón — l'un des meilleurs musées des Caraïbes.
Entrée : 100 DOP (environ 1,50 USD). Mar–Dim 9–17 h. Fermé le lundi.
Catedral Primada de América★★★
★★★ Première Cathédrale d'Amérique
La Catedral Santa María la Menor (1512–1540) est la plus ancienne cathédrale du Nouveau Monde. Une construction massive en calcaire corallien, qui combine des éléments gothiques, de la Renaissance et du plateresque. À l'intérieur : 14 chapelles, un autel baroque et jusqu'en 1992 la tombe de Christophe Colomb (les reliques ont ensuite été déplacées au Faro a Colón — bien que Séville prétende également avoir les véritables restes).
Le Parque Colón devant la cathédrale est le centre touristique de la Zona Colonial : pigeons, cireurs de chaussures, joueurs de dominos, touristes et une statue en bronze de Colomb. Le soir, les restaurants autour se remplissent.
Entrée libre. Lun–Sam 9–16:30 h, Dim uniquement pour la messe. Tenue correcte exigée !
Calle Las Damas & Fortaleza Ozama
★★ Calle Las Damas
La plus ancienne rue pavée du Nouveau Monde, nommée d'après les dames de cour qui y flânaient au 16e siècle. Aujourd'hui bordée de palais coloniaux, musées et hôtels. On y trouve aussi la Casa de Bastidas, la Casa de Ovando (aujourd'hui Hôtel Sofitel) et le Panteón Nacional — un ancien monastère jésuite transformé en panthéon national (avec flamme éternelle et garde d'honneur).
★★ Fortaleza Ozama
La plus ancienne forteresse du Nouveau Monde (1502), qui gardait l'entrée du Río Ozama pendant des siècles. Le Torre del Homenaje (Tour de l'Hommage) est la plus ancienne construction militaire d'Amérique. On peut monter sur les remparts et avoir une vue fantastique sur le fleuve et l'entrée du port. Plus tard, la forteresse a été utilisée comme prison — même sous le dictateur Trujillo.
Entrée : 70 DOP. Lun–Dim 9–17 h.
Autres points forts
★★ Museo de las Casas Reales
Dans l'ancien palais des gouverneurs : L'histoire de la colonisation d'Hispaniola, des Taïnos à la conquête jusqu'à l'administration coloniale. Armes, cartes, modèles de navires et un impressionnant cadran solaire du XVIe siècle.
100 DOP. Mar–Dim 9h–17h.
★ Monasterio de San Francisco
Les ruines du premier monastère d'Amérique (1508). Détruit à plusieurs reprises par des tremblements de terre et des ouragans, il ne reste aujourd'hui que les murs et arcs atmosphériques. Le soir, des concerts et événements culturels ont parfois lieu ici — en plein air entre les vieilles pierres.
★ Museo del Ámbar
L'ambre dominicain est mondialement célèbre — ici, vous découvrirez tout sur sa formation, son extraction et la distinction entre l'ambre véritable et faux. La pièce la plus célèbre : un ambre avec un insecte inclus, qui rappelle le film « Jurassic Park » (l'ambre dans le film était en fait dominicain !).
200 DOP. Lun–Sam 9h–18h. Calle Arzobispo Meriño 452.
★ Calle El Conde
La zone piétonne de la Zona Colonial : boutiques de souvenirs, cafés, musiciens de rue. Commence au Parque Colón et se termine au Parque Independencia (avec le mausolée des pères fondateurs Duarte, Sánchez et Mella). Touristique en journée, animée le soir.