Histoire de la République dominicaine

Bien avant que Christophe Colomb ne pose le pied sur l'île, Hispaniola était la patrie des Taíno — un peuple arawak qui appelait l'île Quisqueya (« Mère de toutes les terres ») ou Ayití (« Terre des hautes montagnes »). Les Taíno vivaient dans des villages sous la direction de caciques (chefs), pratiquaient l'agriculture (manioc, patates douces, maïs), pêchaient dans les eaux côtières et développaient une riche culture avec des céramiques élaborées, des haches en pierre et les caractéristiques figures Zemí — représentations de leurs divinités.

La société Taíno était remarquablement pacifique. Ils jouaient à un jeu de balle appelé Batey (les terrains de jeu sont encore visibles dans les parcs nationaux aujourd'hui), se balançaient dans des Hamacas (hamacs — un mot Taíno adopté dans toutes les langues européennes) et fumaient du Tabaco dans des pipes cérémonielles. Des mots comme canoë, ouragan, barbecue et maïs proviennent également du Taíno.

Le 5 décembre 1492, Christophe Colomb a atteint la côte nord-ouest d'Hispaniola lors de son premier voyage. Il était enchanté : « Le plus beau pays que les yeux humains aient jamais vu », a-t-il écrit dans son journal de bord. Colomb a fondé le fort La Navidad à partir de l'épave de la Santa María — la première colonie européenne dans le Nouveau Monde. Lorsqu'il est revenu lors de son deuxième voyage en 1493, le fort était détruit et les 39 hommes étaient morts, tués par des guerriers Taíno après des conflits autour de l'or et des femmes.

Il a alors fondé la ville de La Isabela plus à l'est — la première ville européenne planifiée en Amérique. Elle a également échoué à cause des maladies, de la faim et des révoltes.

En 1496, le frère de Colomb, Bartolomé, a fondé la ville de Saint-Domingue sur la rive sud du Río Ozama — la colonie qui devait perdurer. Saint-Domingue est devenue la capitale de tout le Nouveau Monde : c'est ici qu'ont été construits la première cathédrale, la première université, le premier hôpital, la première rue et le premier monastère des Amériques. D'ici sont partis les conquérants vers Cuba, le Mexique, le Pérou et au-delà.

Pour les Taíno, l'arrivée des Européens a été une catastrophe. Par le travail forcé (système de l'encomienda), les maladies importées (variole, rougeole, grippe) et la violence brutale, la population Taíno a été presque anéantie en 50 ans. Sur les 400 000 à 1 000 000 de Taíno estimés à l'arrivée de Colomb, il n'en restait que quelques centaines au milieu du 16ème siècle. Le moine dominicain Bartolomé de las Casas a documenté les atrocités et est devenu le premier activiste des droits de l'homme de l'histoire.

Pour remplacer la main-d'œuvre manquante, les Espagnols ont commencé dès 1503 à importer des esclaves africains — le début de la traite transatlantique des esclaves, qui allait changer à jamais la démographie des Caraïbes. Les plantations de canne à sucre à l'est de l'île sont devenues le moteur économique, exploitées par des milliers d'Africains réduits en esclavage.

À partir du 17ème siècle, la partie espagnole d'Hispaniola a perdu de son importance : l'or était épuisé, l'attention de l'Espagne s'est tournée vers le Mexique et le Pérou. Des pirates et colons français ont occupé la partie ouest de l'île, qui a été officiellement cédée à la France en 1697 sous le nom de Saint-Domingue — le futur Haïti. La partie française est devenue la colonie la plus riche du monde, tandis que l'est espagnol sombrait dans l'insignifiance.

L'histoire devient maintenant compliquée — et explique beaucoup sur la relation actuelle entre la République dominicaine et Haïti.

Occupation française et haïtienne

En 1795, l'Espagne a cédé la partie est de l'île à la France lors du traité de Bâle. En 1801, le combattant de la liberté haïtien Toussaint Louverture a envahi l'est et a brièvement uni toute l'île. En 1804, Haïti a déclaré son indépendance de la France — la première révolution d'esclaves réussie de l'histoire. La partie orientale a oscillé entre le contrôle espagnol, français et haïtien au cours des années suivantes.

L'occupation haïtienne (1822–1844)

En 1822, le président haïtien Jean-Pierre Boyer a annexé toute la partie est. La domination haïtienne de 22 ans a apporté l'abolition de l'esclavage (un héritage positif), mais aussi la confiscation des terres de l'Église, la fermeture de l'université et l'adoption forcée des lois françaises — des mesures qui ont profondément aigri la population hispanophone.

L'indépendance (27 février 1844)

Le 27 février 1844, le mouvement secret La Trinitaria dirigé par Juan Pablo Duarte, Francisco del Rosario Sánchez et Ramón Matías Mella a proclamé l'indépendance de la République dominicaine — non pas de l'Espagne, mais d'Haïti. C'est le seul cas dans l'histoire où un pays a déclaré son indépendance d'un autre pays anciennement colonisé. Duarte, Sánchez et Mella sont les pères fondateurs (Padres de la Patria) — leurs restes reposent dans le mausolée du Parque Independencia à Saint-Domingue.

Le 27 février est la fête nationale la plus importante du pays (Día de la Independencia), célébrée avec des parades, de la musique et des feux d'artifice.

Aucune figure n'a autant marqué la République dominicaine que Rafael Leónidas Trujillo Molina — le dictateur le plus brutal de l'histoire caribéenne, qui a gouverné le pays d'une main de fer pendant 31 ans.

Trujillo est arrivé au pouvoir en 1930 par un coup d'État militaire. Formellement, il n'était pas toujours président (il installait des présidents marionnettes), mais le contrôle était toujours entre ses mains. Il se faisait appeler « El Jefe » (Le Chef), « Benefactor de la Patria » et « Padre de la Patria Nueva ». La capitale Saint-Domingue a été rebaptisée Ciudad Trujillo, la plus haute montagne (Pico Duarte) en Pico Trujillo.

Contrôle et terreur

Trujillo contrôlait personnellement environ 80% de l'économie du pays. Il possédait les moulins à sucre, les usines de tabac, les banques, la compagnie aérienne et même les licences de prostituées. Sa police secrète SIM (Servicio de Inteligencia Militar) surveillait chaque aspect de la vie. Les critiques disparaissaient, étaient torturés ou assassinés.

Le massacre de 1937

En octobre 1937, Trujillo a ordonné le massacre des immigrants haïtiens dans la région frontalière. En cinq jours, entre 12 000 et 35 000 Haïtiens ont été tués à la machette (d'où le nom « El Corte » — « La Coupe »). Les soldats identifiaient prétendument les Haïtiens en leur montrant un bouquet de persil (perejil) — ceux qui ne pouvaient pas prononcer le « r » roulant étaient tués. Ce fut l'un des pires génocides de l'hémisphère occidental au 20ème siècle.

La fin

Le 30 mai 1961, Trujillo a été abattu sur une route près de Saint-Domingue par un groupe de conspirateurs (en partie soutenus par la CIA). Sa Chevrolet Bel Air bleue, criblée de balles, est aujourd'hui exposée au Museo Memorial de la Resistencia Dominicana dans la Zona Colonial — une visite incontournable pour quiconque veut comprendre l'âme dominicaine.

L'ère Trujillo a laissé des cicatrices profondes : une société traumatisée, une culture de méfiance et d'autoritarisme, et une relation compliquée avec Haïti qui perdure jusqu'à aujourd'hui.

Après la mort de Trujillo, une période de transition turbulente a commencé. En 1962, Juan Bosch est devenu président lors des premières élections libres — un intellectuel et démocrate qui a été renversé par l'armée après seulement sept mois. En 1965, les États-Unis ont intervenu avec 42 000 soldats (Opération Power Pack) pour empêcher une « deuxième révolution cubaine » — un traumatisme encore présent dans la mémoire dominicaine aujourd'hui.

De 1966 à 1996, deux figures politiques ont dominé le pays : Joaquín Balaguer (conservateur, malvoyant, autoritaire — il était le dernier président marionnette de Trujillo et a gouverné lui-même pendant 22 ans à différentes périodes) et Juan Bosch ou son élève Leonel Fernández. Ce n'est qu'à partir des années 2000 que la démocratie s'est vraiment stabilisée.

Essor économique

Depuis les années 1990, la République dominicaine est devenue la plus grande économie des Caraïbes et d'Amérique centrale. Le moteur : le tourisme (Punta Cana a été systématiquement développée à partir des années 1980), les zones franches (textile, tabac, technologies médicales), les envois de fonds de la diaspora dominicaine aux États-Unis (plus de 2 millions de Dominicains vivent aux États-Unis, surtout à New York) et l'exploitation minière (or, nickel).

Malgré la croissance, l'inégalité sociale reste énorme : tandis que les complexes de luxe prospèrent à Punta Cana, les Haïtiens et les Dominicains vivent dans une pauvreté amère dans les Bateyes (anciens villages de travailleurs de la canne à sucre). Le fossé entre le pays touristique et le pays réel est particulièrement drastique en République dominicaine.

La relation avec Haïti

La relation avec le voisin occidental reste le sujet le plus sensible du pays. On estime que 500 000 à 1 000 000 d'Haïtiens vivent en République dominicaine, beaucoup sans papiers et dans des conditions précaires. Un jugement controversé de la Cour constitutionnelle en 2013 a retiré rétroactivement la nationalité à des dizaines de milliers d'enfants nés en République dominicaine de parents haïtiens — une décision critiquée internationalement comme raciste. Le sujet est hautement politique et émotionnellement chargé.