Tachkent

Tachkent (en ouzbek Toshkent, « ville de pierre ») est avec 2,9 millions d'habitants la plus grande ville d'Asie centrale — et la plus sous-estimée. La plupart des voyageurs passent en coup de vent en route vers Samarcande. Une erreur. Tachkent mérite au moins 2 jours.

La ville a été détruite à 80% par un tremblement de terre dévastateur en 1966 et reconstruite dans le style soviétique. Le résultat est une ville qui a peu de vieille ville historique, mais qui possède de larges boulevards, des bâtiments monumentaux, d'immenses places et un métro qui ressemble à un palais souterrain. Entre les blocs soviétiques se cachent des bazars orientaux, des mosquées anciennes et des mahallas (quartiers résidentiels traditionnels).

Tachkent est aussi la ville la plus moderne d'Ouzbékistan : on y trouve les meilleurs restaurants, des cafés branchés, des bars à bière artisanale et une vie nocturne que Samarcande ou Boukhara n'ont pas. La ville change rapidement — chaque année, de nouveaux établissements et hôtels-boutiques ouvrent leurs portes.

Métro de Tachkent — Palais souterrains

Le métro de Tachkent (ouvert en 1977) est l'un des plus beaux métros du monde — et jusqu'en 2018, la photographie y était strictement interdite (pour des raisons de sécurité héritées de l'époque soviétique). Aujourd'hui, c'est l'une des attractions les plus photographiées d'Ouzbékistan. Chaque station a un thème individuel : Cosmos (station Kosmonavtlar), Coton (station Pakhtakor), littérature ouzbèke (station Alisher Navoi). Particulièrement impressionnantes : Alisher Navoi (carreaux bleus de style timouride) et Kosmonavtlar (thème spatial avec mosaïques cosmiques). Un trajet coûte seulement 0,10€.

Bazar de Chorsu

Le bazar de Chorsu (également appelé Eski Juva Bozor) est le plus grand et le plus ancien marché de Tachkent — et un feu d'artifice sensoriel. Sous un immense dôme bleu-vert et dans les halls environnants s'empilent : montagnes d'épices (cumin, safran, aneth séché), fruits secs et noix, pain plat frais en dizaines de variations, viande, fromage, miel et les plus belles pyramides de fruits que vous ayez jamais vues. À l'arrière : stands de chachlyk, chaudrons de plov et fours à samsa. Prévoir au moins 2 heures — et venez affamé.

Complexe Khast-Imam

Le centre religieux de Tachkent : un ensemble de mosquées, médersas et mausolées autour d'une place soignée dans la vieille ville. Le cœur est la bibliothèque avec le Coran du calife Uthman (7ème siècle) — l'un des plus anciens exemplaires du Coran au monde. La mosquée Khast-Imam récemment construite (Mosquée Minor, 2014) impressionne avec son marbre blanc et ses sculptures délicates. Entrée : 2€.

Place Amir-Timur & Environs

La place centrale de Tachkent avec la statue équestre de Timur (Tamerlan) au centre. Entourée de bâtiments majestueux : l'hôtel Uzbekistan (pur brutalisme soviétique), le musée Timur et le palais du Congrès juridique. Magnifiquement illuminée au crépuscule.

Tour de télévision de Tachkent & Jardin japonais

La tour de télévision de Tachkent (375 m) est la plus haute structure d'Asie centrale. La plateforme d'observation offre une vue à 360° sur la ville jusqu'aux monts Chimgan. Juste à côté : le jardin japonais, une oasis étonnamment paisible avec des étangs, des ponts et des cerisiers en fleurs au printemps. Entrée de la tour : 3€.

Tachkent est la capitale culinaire de l'Ouzbékistan — vous y trouverez les meilleurs restaurants, les cuisines de bazar les plus authentiques et une scène gastronomique internationale en pleine expansion.

Où manger ?

• Bazar de Chorsu : Plov le matin (les chaudrons sont prêts dès 7 heures), chachlyk et samsa à midi, fruits frais et noix l'après-midi. L'option la plus économique et authentique.
• Central Asian Plov Center (Osh Markazi) : Le restaurant de plov le plus célèbre d'Ouzbékistan. D'immenses chaudrons kazans où des centaines de kilos de plov sont préparés chaque jour. Ouvert seulement jusqu'à midi (quand le plov est épuisé, ils ferment). Portion : 1–2€. Un incontournable absolu.
• Besh Qozon : Cinq grands chaudrons où cinq variantes de plov cuisent simultanément. Également légendaire et plus touristique que Osh Markazi.
• Restaurant Afsona : Cuisine ouzbèke raffinée dans un cadre agréable. Bon rapport qualité-prix, plat principal 5–10€.
• Scène des cafés : Tachkent a une culture de café en plein essor : Bon!, Brew Bar et Möbius servent d'excellents cafés et des petits-déjeuners occidentaux.

Street Food Incontournables

• Samsa — Feuilletés farcis à l'agneau ou aux pommes de terre cuits au tandoor. Chauds, gras, fantastiques. 0,30–0,50€.
• Non — Pain plat frais cuit au tandoor. Chaque région a sa propre variante. À Tachkent : rond, parsemé de graines d'oignon.
• Manti — Raviolis vapeur (comme de gros tortellini) farcis à l'agneau, servis avec de la crème aigre.
• Shashlik (Chachlyk) — Brochettes de viande grillées (agneau, bœuf, poulet). Les meilleurs sont aux grils à fumée près du bazar de Chorsu.

Arrivée & Aéroport

L'aéroport international Islam Karimov (TAS) se trouve à seulement 12 km au sud du centre. Transfert : Yandex Go ou MyTaxi via application (3–5€, 20–30 min). Il y a aussi un bus express de l'aéroport (ligne 77, 0,15€). La nuit : seulement taxi.

Transport en ville

• Métro : 3 lignes, 29 stations, trajet simple 0,10€. Propre, ponctuel et à voir. Billet au guichet ou avec la UzCard.
• Yandex Go / MyTaxi : Les applications de taxi standard. Chaque trajet en ville 1–3€. Ne jamais prendre un taxi sans application — sinon le prix sera négocié.
• Bus & Tram : Disponibles, mais déroutants pour les touristes. Métro + taxi suffisent.

Hébergement

• Budget : Art Hostel Tashkent, Topchan Hostel — propre, convivial, 8–12€/nuit.
• Moyenne gamme : Hôtel Navruz, Grand Mir Hotel — confortable, central, 30–50€/chambre double.
• Haut de gamme : Hyatt Regency Tashkent, Hilton Tashkent City — standard international, 80–150€/chambre double.

Excursions d'une journée depuis Tachkent

• Monts Chimgan : 80 km au nord-est. Randonnée en été, ski en hiver. Réservoir de Charvak pour la baignade (juin–septembre). En taxi ou en excursion organisée (15–25€).
• Beldersay : Téléphérique dans les montagnes avec vue fantastique. Idéal en automne.