Forêt tropicale & Biodiversité
Bien que la Thaïlande ne représente que 0,4 % de la surface terrestre, elle abrite environ 10 % de toutes les espèces animales et végétales du monde. Cela est dû à sa position unique : la Thaïlande est le pont entre la bioregion indo-birmane et la bioregion malaise-sundaise — deux des zones les plus riches en espèces de la planète.
Types de forêts
- Forêt tropicale humide : Dans le sud et le sud-ouest (Khao Sok, Khao Lak), toujours verte, avec des arbres pouvant atteindre 60 m de haut, une diversité d'espèces extrême. On y trouve des tigres, des léopards, des ours malais et la plus grande fleur du monde — la Rafflesia (jusqu'à 80 cm de diamètre, sentant la charogne).
- Forêt de mousson : Dans le centre et le nord de la Thaïlande, perd ses feuilles pendant la saison sèche. Forêts de teck, de dipterocarpus et de bambous.
- Forêt de haute altitude : Dans les montagnes du nord (au-dessus de 1 000 m), plus fraîche, avec des chênes, des châtaigniers et des rhododendrons. Le Doi Inthanon (2 565 m) est la plus haute montagne de Thaïlande.
- Mangroves : Le long des côtes, notamment à Phang Nga et Trang. Protection importante contre les tsunamis et pépinière pour les poissons.
Points forts de la faune
La Thaïlande abrite plus de 300 espèces de mammifères, 1 000 espèces d'oiseaux et 350 espèces de reptiles. Parmi les plus remarquables :
- Tigre indochinois : Moins de 200 spécimens à l'état sauvage, principalement dans la réserve naturelle de Huai Kha Khaeng.
- Éléphant d'Asie : Environ 3 000–4 000 en captivité, seulement ~3 000 vivant à l'état sauvage.
- Gibbons : Gibbon à mains blanches et gibbon lar — leur chant résonne dans la forêt tropicale tôt le matin.
- Calaos : Jusqu'à 13 espèces, dont le spectaculaire calao bicorne avec son casque distinctif.
- Requins-baleines : Dans les eaux autour des îles Similan et Richelieu Rock (octobre–mai).