Top 5 des parcs nationaux

La Thaïlande compte 155 parcs nationaux et plus de 1 200 zones protégées, couvrant ensemble environ 18 % de la surface terrestre. Depuis 2024, l'entrée pour les étrangers est uniformément de 300 Baht (environ 8 €) — pour les enfants, la moitié.

1. Khao Sok (Surat Thani)

La plus ancienne forêt tropicale humide du monde — 160 millions d'années, plus ancienne que l'Amazonie. Le lac Cheow Lan (réservoir Ratchaprapha) avec ses falaises calcaires dramatiques émergeant d'une eau émeraude est l'un des paysages les plus spectaculaires de Thaïlande. Nuitée dans des bungalows flottants sur le lac. On y trouve la Rafflesia et, avec un peu de chance, des éléphants sauvages, des gibbons, des langurs et plus de 300 espèces d'oiseaux.

2. Erawan (Kanchanaburi)

Célèbre pour sa cascade à sept niveaux, dont les bassins turquoise invitent à la baignade (oui, on peut y entrer !). Le niveau supérieur est censé ressembler à l'éléphant à trois têtes Erawan de la mythologie hindoue. Facilement accessible en excursion d'une journée depuis Bangkok (3 heures). Le plus beau pendant la saison des pluies (juin–octobre), lorsque la cascade est la plus abondante.

3. Doi Inthanon (Chiang Mai)

Le plus haut sommet de Thaïlande (2 565 m) avec des forêts de brouillard, des cascades et deux pagodes royales au sommet. Le matin, les températures peuvent y descendre en dessous de 5°C — emportez des vêtements chauds ! Les villages Hmong et Karen sur le chemin du sommet offrent un aperçu de la vie des peuples montagnards. Excellent pour l'observation des oiseaux.

4. Mu Ko Similan (Phang Nga)

Les îles Similan comptent parmi les meilleurs sites de plongée au monde : eau cristalline (30 m de visibilité), récifs coralliens en bonne santé, raies manta, requins-baleines. Le parc est ouvert uniquement de octobre à mai (mousson !). Il y a des hébergements simples sur deux des neuf îles — réservez tôt. Les snorkelers apprécieront Ko Miang et Ko Similan.

5. Khao Yai (Nakhon Ratchasima)

Le plus ancien parc national de Thaïlande (1962), patrimoine mondial de l'UNESCO, et à seulement 3 heures de Bangkok. Plus de 2 000 km² de forêt de mousson avec des éléphants, des gibbons, des calaos, des pythons et même quelques tigres. La cascade Haew Narok (150 m) est la plus haute du parc. Les randonnées nocturnes (Night Safari) offrent la chance de voir des animaux nocturnes — cerfs sambar, civettes, avec un peu de chance un ours.