Big Buddha & Temples sur Koh Samui
★★★ Big Buddha (Wat Phra Yai)
La statue de Bouddha dorée de 12 mètres de haut sur une petite île en avant-poste (Fan Island), reliée par une digue, est le symbole de Koh Samui. L'ascension se fait par un escalier Naga raide (balustrade en forme de serpent), bordé de stands de souvenirs et de stands de nourriture. Une fois en haut, on a une vue panoramique à 360° sur la côte nord-est et l'aéroport. Le temple lui-même est calme et méditatif — malgré les foules de touristes en bas.
Entrée : gratuite (don bienvenu). Heures d'ouverture : tous les jours de 6 à 18h. Tenue vestimentaire appropriée requise (genoux et épaules couverts — sarongs à louer pour 50 ฿ à l'entrée).
★★ Wat Plai Laem
À seulement 2 km du Big Buddha se trouve ce temple sino-thaïlandais coloré sur un lac rempli de poissons-chats. La gigantesque statue blanche de Guanyin à 18 bras (déesse de la miséricorde) et le Bouddha rieur sont des sujets photographiques impressionnants. Moins visité que le Big Buddha et tout aussi beau — peut-être même plus photogénique.
Entrée : gratuite. Nourriture pour les poissons-chats : 20 ฿. Mieux vaut venir le matin par temps clair.
★★ Wat Khunaram — Le moine momifié
Dans ce temple discret à l'intérieur des terres se trouve le corps momifié de Luang Pho Daeng, un moine qui est mort en méditation en 1973 et n'a pas été décomposé depuis. Il est assis dans un sanctuaire en verre, portant des lunettes de soleil (pour protéger les yeux enfoncés). Macabre ? Oui. Fascinant ? Aussi oui. Un aperçu de la culture bouddhiste thaïlandaise qui va au-delà des temples dorés.
Entrée : gratuite. Tous les jours de 8 à 17h.
★ Wat Hin Lad — Temple de la cascade
Le temple le plus atmosphérique de Samui est caché dans la jungle au sud de Nathon. Un sentier de randonnée de 15 minutes traverse la forêt tropicale jusqu'à une petite cascade et un centre de méditation. Nettement moins touristique que le Big Buddha — ici, les moines méditent encore réellement.
Entrée : gratuite (don bienvenu). Chaussures solides recommandées.
💡 Tipp
Combinez Big Buddha et Wat Plai Laem en une matinée — ils ne sont qu'à 2 km l'un de l'autre. Ensuite, déjeuner au marché de fruits de mer de Bangrak (poisson frais à partir de 120 ฿). Wat Khunaram est un détour sur le chemin de Lamai.