Wat Pho & Wat Arun

Wat Pho (Wat Phra Chetuphon) est le plus ancien et le plus grand temple de Bangkok — et abrite le Bouddha couché de 46 mètres de long, si grand qu'il est difficile de le capturer en photo. La statue dorée remplit une salle entière et montre le Bouddha au moment de son entrée dans le Nirvana. Les plantes des pieds sont particulièrement fascinantes : 5 mètres de long, incrustées de 108 symboles de chance en nacre — chacun ayant une signification propre dans la cosmologie bouddhiste.

Mais Wat Pho est bien plus que le Bouddha couché. Le temple est considéré comme la première université publique de Thaïlande : le roi Rama III a fait graver au XIXe siècle des connaissances médicales, littéraires et astrologiques sur des tablettes de pierre et des reliefs dans tout le site du temple. En 1962, la célèbre école de massage de Wat Pho a été fondée ici — un massage thaïlandais sur le site du temple (à partir de 260 THB/~7€ pour 30 minutes) est l'une des expériences les plus formidables de Bangkok. Les 99 chedis (stupas) du complexe, décorés de céramique chinoise, forment un paysage silencieux de tours, bien moins visité que la salle principale.

Juste en face, sur la rive ouest du Chao Phraya, se dresse Wat Arun (Temple de l'Aube) — le monument le plus emblématique de Bangkok. Le prang central de 70 mètres de haut (tour khmère) est couvert de millions de tessons de porcelaine et de céramique colorée, qui scintillent de toutes les couleurs au lever et au coucher du soleil. On peut gravir le prang par des escaliers raides, presque verticaux (pas pour les personnes sujettes au vertige !) et être récompensé par un panorama spectaculaire sur le fleuve et la skyline.

La traversée de Wat Pho à Wat Arun en bateau ferry depuis le quai Tha Tien ne coûte que 4 THB (~0,10€) et dure trois minutes — l'une des traversées en bateau les plus courtes et les plus belles du monde. Combinez les deux temples en une matinée, commencez par Wat Pho (ouvre à 8 heures, avant les foules) et traversez ensuite vers Wat Arun.