Identités régionales — un pays, plusieurs nations
L'Espagne n'est pas un pays homogène, mais un État composé de régions historiquement développées avec leurs propres langues, cultures et identités. La Constitution de 1978 a créé 17 Communautés Autonomes (Comunidades Autónomas) avec des droits d'autonomie variés — un compromis destiné à contenir les forces centrifuges.
Les quatre langues de l'Espagne
- Castillan (Castellano) : La langue officielle de l'État, comprise partout, parlée par 99 % de la population
- Catalan (Català) : Langue maternelle d'environ 9 millions de personnes en Catalogne, Valence (où il est appelé « Valenciano ») et aux Baléares. Littérature propre depuis le 13ème siècle. À Barcelone, les panneaux de signalisation, les menus et les médias sont majoritairement en catalan
- Basque (Euskara) : La plus ancienne langue vivante d'Europe — sans lien avec aucune autre langue. Parlée au Pays basque et en Navarre (environ 750 000 locuteurs). Interdite sous Franco, elle connaît une renaissance depuis les années 1980 grâce au système scolaire d'immersion Ikastola
- Galicien (Galego) : Étroitement lié au portugais, parlé en Galice (environ 2,5 millions de locuteurs)
La question catalane
La Catalogne est la région la plus riche d'Espagne et possède une forte identité nationale. En 2017, le conflit a éclaté : un référendum d'indépendance illégal le 1er octobre a été réprimé par le gouvernement central avec violence policière — des images qui ont fait le tour du monde. Le gouvernement catalan a déclaré l'indépendance, a été destitué, plusieurs politiciens ont fui ou ont été emprisonnés. En 2021, les détenus ont été graciés. Le conflit persiste, mais s'est apaisé.
Le Pays basque
L'identité basque est la plus ancienne de la péninsule ibérique — les Basques vivaient ici avant les Celtes et les Romains. L'organisation terroriste ETA a combattu de 1959 à 2011 pour l'indépendance avec violence (plus de 800 morts). Depuis la dissolution de l'ETA en 2018, le Pays basque connaît un essor — Saint-Sébastien et Bilbao comptent parmi les villes les plus passionnantes d'Europe.
Achtung
En Catalogne et au Pays basque, il convient de respecter l'identité régionale. Appeler un Catalan « Espagnol » peut être impoli. D'un autre côté : de nombreux Catalans et Basques se sentent également Espagnols. Il vaut mieux demander que supposer.