Histoire de la Norvège

L'époque viking est la période qui a ancré la Norvège dans l'histoire mondiale. Entre 793 (raid sur le monastère de Lindisfarne dans le nord de l'Angleterre) et 1066 (bataille de Stamford Bridge), les Vikings norvégiens étaient les marins et guerriers les plus redoutés d'Europe — mais aussi des commerçants, explorateurs et colons.

Les Vikings norvégiens se dirigeaient principalement vers l'ouest (contrairement aux Varègues suédois qui allaient vers l'est) :

• Irlande & Écosse : Fondation de Dublin (841), colonisation des îles Orcades et Shetland
• Islande : Colonisation à partir de 874 par des émigrants norvégiens, fondation de l'Althing (930) — le plus ancien parlement du monde
• Groenland : Erik le Rouge fonda vers 985 des colonies sur la côte sud-ouest
• Amérique du Nord : Leif Eriksson atteignit vers l'an 1000 l'Amérique du Nord (Vinland) en tant que premier Européen — près de 500 ans avant Colomb. Le site archéologique de L'Anse aux Meadows à Terre-Neuve le confirme.

Les Vikings n'étaient pas seulement des pillards. Ils étaient d'excellents constructeurs de navires — les trois navires vikings du Vikingskipshuset d'Oslo (navire d'Oseberg, navire de Gokstad, navire de Tune) témoignent d'un savoir-faire inégalé en Europe. Ils étaient commerçants (fourrures, ivoire de morse, esclaves), législateurs (assemblées Thing) et conteurs (sagas).

Harald Hårfagre (Harald à la Belle Chevelure) est considéré comme le premier roi d'une Norvège unie après la bataille de Hafrsfjord près de Stavanger (vers 872). Olav Haraldsson (Olav le Saint, régna de 1015 à 1028) christianisa la Norvège et devint après sa mort à la bataille de Stiklestad (1030) le saint national — sa tombe dans la cathédrale de Nidaros à Trondheim est encore aujourd'hui un lieu de pèlerinage.

Après l'époque viking, la Norvège connut un âge d'or au Haut Moyen Âge : les églises en bois debout (construites entre 1000 et 1300 environ) comptent parmi les édifices les plus uniques d'Europe — sur plus de 1 000 à l'origine, il n'en reste aujourd'hui que 28. Bergen devint la plus grande ville de Scandinavie et le centre du comptoir hanséatique.

La Peste noire (1349) frappa la Norvège plus durement que presque tout autre pays européen — environ deux tiers de la population périrent. Des vallées entières furent dépeuplées, l'économie s'effondra, et la Norvège fut si affaiblie qu'elle fut entraînée dans une union avec le Danemark.

Union dano-norvégienne (1380–1814)

Pendant plus de 400 ans, la Norvège fut en fait une province danoise — gouvernée depuis Copenhague, avec le danois comme langue officielle. Cette longue domination étrangère explique pourquoi l'identité norvégienne tourne si fortement autour de la langue, de la nature et de l'indépendance. Les ressources naturelles de la Norvège (bois, poisson, minéraux) affluaient vers le Danemark, tandis que le pays lui-même restait pauvre et peu peuplé.

Aspect positif de cette époque : la Hanse fit de Bergen une ville commerciale internationale, et la flotte marchande norvégienne devint l'une des plus grandes du monde.

Les jalons les plus importants de l'histoire moderne de la Norvège :

1814 — La Constitution

Après les guerres napoléoniennes, le Danemark dut céder la Norvège à la Suède. Les Norvégiens saisirent l'occasion : le 17 mai 1814, ils adoptèrent à Eidsvoll leur propre constitution — l'une des plus libérales de son temps. Le 17 mai est encore aujourd'hui la fête nationale la plus importante de Norvège (Syttende Mai), célébrée avec des défilés d'enfants, des costumes traditionnels et des glaces — pas de défilé militaire, mais une fête de la démocratie.

1814–1905 — Union avec la Suède

Malgré leur propre constitution, la Norvège fut contrainte à une union avec la Suède. Pendant 91 ans, ils partagèrent un roi, mais conservèrent parlement et gouvernement. Ce fut une période de réveil national : le romantisme national naquit — Edvard Grieg mit en musique des mélodies populaires norvégiennes, Henrik Ibsen écrivit de la littérature mondiale, Fridtjof Nansen conquit l'Arctique, et le Nynorsk (néo-norvégien) fut créé comme alternative au Bokmål influencé par le danois.

1905 — Indépendance pacifique

Le 7 juin 1905, la Norvège dissout l'union avec la Suède — pacifiquement, par référendum (368.208 voix pour, 184 contre). Un prince danois fut élu roi de Norvège sous le nom de Haakon VII. L'indépendance pacifique est un élément central de l'identité norvégienne.

1940–1945 — Occupation allemande

Le 9 avril 1940, l'Allemagne nazie envahit la Norvège. Le roi Haakon VII et le gouvernement s'enfuirent à Londres, tandis que Vidkun Quisling forma un gouvernement fantoche — son nom devint un synonyme international de collaborateur. Le mouvement de résistance fut actif, et le sabotage de la production d'eau lourde à Vemork (Telemark) empêcha peut-être la construction d'une bombe atomique allemande. D'importantes batailles navales eurent lieu à Tromsø, aux Lofoten et au Cap Nord.

1969 — Le miracle pétrolier

La découverte du gisement pétrolier d'Ekofisk en mer du Nord en 1969 transforma la Norvège à jamais. D'un pays modeste de pêche et de navigation, elle devint l'un des pays les plus riches du monde. Le coup de génie de la Norvège : les revenus pétroliers sont investis dans le fonds souverain (Government Pension Fund Global) — avec plus de 1,5 billion d'euros, c'est le plus grand fonds souverain du monde. Chaque Norvégien est un « millionnaire pétrolier » — du moins sur le papier.

1994 & 1972 — Non à l'UE

La Norvège a refusé à deux reprises par référendum l'adhésion à l'UE (1972 et 1994). Les raisons : politique de pêche, autonomie agricole, richesse pétrolière et une profonde méfiance envers la domination étrangère (l'union séculaire avec le Danemark est encore présente). La Norvège est cependant membre de l'EEE (Espace économique européen) et de l'espace Schengen.