Culture, Gastronomie & Art de vivre

La cuisine turque est l'une des trois grandes cuisines du monde aux côtés de la française et de la chinoise — et Istanbul est son creuset. Ici, les influences d'Asie centrale, du Moyen-Orient, de la Méditerranée et des Balkans se rencontrent et fusionnent pour créer une cuisine plus variée, aromatique et délicieuse que ce que la plupart des visiteurs attendent.

Kahvaltı — Le petit-déjeuner turc

Un petit-déjeuner turc n'est pas un petit-déjeuner — c'est un festin. Sur la table, au moins 15 à 20 petites assiettes :

• Beyaz peynir (fromage frais), Kaşar (fromage à pâte dure), Tulum (fromage de chèvre affiné dans une peau de chèvre)
• Olives (noires et vertes, différentes variétés)
• Bal ve Kaymak (miel avec crème épaisse) — addictif
• Sucuk (saucisse à l'ail) avec œuf au plat, Menemen (œufs brouillés avec tomates et poivrons)
• Pain frais (Simit, Pide, Ekmek), beurre, confitures
• Çay (thé noir) — servi à volonté

Les meilleures expériences de Kahvaltı : À Kadıköy (côté asiatique), à Bebek (au Bosphore) ou dans une salle Serpme Kahvaltı. Prix : 8 à 20€/personne. Prévoyez 2 heures — le petit-déjeuner est un événement social en Turquie.

Street Food

• Simit : Anneaux de sésame — aliment de base d'Istanbul. À chaque coin de rue, à toute heure. 0,30 à 0,50€.
• Döner Kebab : À Istanbul, le Döner est un art — du simple Döner de rue (2€) au restaurant de kebab chic. Les meilleures variantes de kebab : İskender, Adana, Beyti.
• Balık ekmek : Sandwich au poisson sur le quai d'Eminönü — maquereau grillé dans du pain avec de la salade. Istanbul en une bouchée. 2 à 4€.
• Kokoreç : Intestins d'agneau grillés et épicés dans du pain — cela semble aventureux, mais c'est délicieux. Le plat préféré des Stambouliotes après une nuit bien arrosée. 2 à 3€.
• Midye dolma : Moules farcies (riz aux épices) — vendues à la pièce par les vendeurs de rue. 0,30€/pièce.
• Kumpir : Pommes de terre au four géantes avec d'innombrables garnitures — une institution à Ortaköy. 3 à 5€.

Baklava & Douceurs

Baklava est la couronne de la pâtisserie turque : fines couches de pâte Yufka, garnies de pistaches ou de noix, trempées dans du sirop de sucre. Les meilleurs Baklava viennent de Gaziantep — à Istanbul, vous les trouverez chez Güllüoğlu (Karaköy, depuis 1871) ou Karaköy Güllüoğlu. Autres douceurs : Lokum (Turkish Delight), Künefe (fromage chaud dans une pâte Kadayıf avec du sirop), Tavuk Göğsü (pudding à la poitrine de poulet — oui, vraiment).

Çay — Plus qu'un thé

Çay (thé) est la boisson nationale de la Turquie — pas le café. Les Turcs boivent plus de thé par habitant que tout autre pays au monde. Le Çay est servi dans des verres en forme de tulipe, fort, noir et avec du sucre (pas de lait !). Il est offert partout et tout le temps : dans les magasins, chez le coiffeur, dans le taxi, à la police. Refuser un Çay offert est considéré comme impoli — acceptez, buvez lentement, appréciez l'hospitalité.

Café turc (Türk Kahvesi)

Le café turc est depuis 2013 un patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Le café finement moulu est bouilli avec de l'eau (et éventuellement du sucre) dans un Cezve (petite cafetière en cuivre) et versé non filtré dans de petites tasses. Le marc reste dans la tasse — les voyantes y lisent l'avenir (Fal). Commandez : Sade (sans sucre), Az şekerli (peu sucré), Orta (moyen) ou Şekerli (sucré). Prix : 1 à 3€.

Hamam — Le bain turc

Une visite au Hamam est l'une des expériences les plus intenses d'Istanbul. Le rituel est inchangé depuis des siècles :

1. Réchauffement : Allongé dans la pièce chaude (Sıcaklık) sur la pierre de marbre chauffée (Göbektaşı) pour transpirer.
2. Gommage (Kese) : Un maître de bain (Tellak) frotte toute votre peau avec un gant rugueux — la quantité de peau morte qui en résulte est impressionnante (et légèrement choquante).
3. Massage au savon : Vous êtes savonné et massé avec une énorme montagne de mousse.
4. Refroidissement : Dans la pièce fraîche (Soğukluk) avec du Çay et du repos.

Les meilleurs Hamams historiques d'Istanbul :

• Çemberlitaş Hamamı : Construit en 1584 par Mimar Sinan. Accueillant pour les touristes, central (Sultanahmet), à partir de 50€.
• Kılıç Ali Paşa Hamamı : Le plus beau Hamam d'Istanbul — magnifiquement restauré, à Karaköy. À partir de 70€ pour le forfait complet. Vaut chaque centime.
• Ayasofya Hürrem Sultan Hamamı : Entre Sainte-Sophie et la Mosquée Bleue — le Hamam le plus exclusif (et le plus cher) de la ville. À partir de 80€.

Raki — Le lait de lion

Raki est la boisson nationale de la Turquie : un alcool anisé (45% Vol.) qui devient blanc laiteux lorsqu'il est dilué avec de l'eau — d'où le surnom Aslan Sütü (lait de lion). On ne boit jamais le Raki seul et jamais sans manger : il est indissociable de la culture Meze, le dîner convivial avec de nombreux petits plats. Une soirée Raki n'est pas une beuverie, mais un rituel d'amitié et de plaisir — on boit lentement, on mange beaucoup et on parle encore plus.

Meze — L'art des petits plats

Les Meze sont des entrées froides et chaudes servies avec le Raki — et souvent constituent tout le dîner :

• Meze froids : Houmous, Babaganuş (purée d'aubergines), Haydari (yaourt aux herbes), Atom (pâte de tomates épicée), Sarma (feuilles de vigne farcies), Çoban Salatası (salade du berger).
• Meze chauds : Sigara Böreği (rouleaux au fromage), Calamars, Arnavut Ciğeri (foie à l'albanaise), Midye Tava (moules frites).
• Plats principaux : Souvent du poisson — Levrek grillé (bar), Çipura (dorade) ou la spécialité de saison. Ou des variantes de kebab.

La Meyhane

Une Meyhane est la taverne turque — le lieu pour le Raki, les Meze et la musique. Les meilleures Meyhanes se trouvent à Beyoğlu (rue Nevizade, Asmalımescit) et au Bosphore. Le déroulement : vous vous asseyez, le serveur apporte une sélection de Meze (vous choisissez), avec du Raki, de la glace et de l'eau. Les assiettes continuent d'arriver. À un moment donné, un groupe de Fasıl (musique classique turque) peut jouer. La soirée dure 3 à 4 heures. Prix : 20 à 40€/personne (copieux).