Histoire de l'Inde

L'histoire de l'Inde commence avec l'une des plus anciennes civilisations du monde : la civilisation de la vallée de l'Indus (3300–1300 av. J.-C.). Les villes de Mohenjo-daro et Harappa (aujourd'hui au Pakistan) étaient en avance sur leur temps — avec des systèmes d'égouts, des briques standardisées, des greniers et une planification urbaine qui ne sera égalée que des millénaires plus tard. Plus de 1 000 établissements s'étendaient sur un territoire plus vaste que l'Égypte ancienne et la Mésopotamie réunies.

À partir de 1500 av. J.-C., commence la période védique : Les textes sacrés des Védas sont rédigés — les plus anciennes écritures religieuses du monde et fondement de l'hindouisme. Durant cette période, le système des castes, la langue sanskrite et les bases de la philosophie indienne voient le jour. Les grandes épopées Mahabharata et Ramayana (vers 400 av. J.-C.) sont encore aujourd'hui des œuvres culturelles vivantes — chaque Indien connaît leurs histoires, elles sont adaptées en séries télévisées et représentées dans les temples.

Au 6ème siècle av. J.-C., deux mouvements de réforme voient le jour, qui changeront le monde : Bouddha (Siddhartha Gautama, vers 563–483 av. J.-C.) fonde le bouddhisme en Inde du Nord, et Mahavira le jaïnisme — tous deux en réponse à la domination rigide des brahmanes.

L'empire Maurya (322–185 av. J.-C.) sous l'empereur Ashoka fut le premier empire panindien. Ashoka se convertit au bouddhisme après la sanglante bataille de Kalinga et devint le premier grand souverain pacifique de l'histoire. Sa colonne au chapiteau de lions est aujourd'hui l'emblème national de l'Inde, et la roue d'Ashoka orne le drapeau indien.

L'Empire moghol était l'un des empires les plus puissants et somptueux de l'histoire mondiale — et a marqué l'Inde sur le plan architectural, culturel et culinaire jusqu'à aujourd'hui. Les Moghols (souverains musulmans d'origine turco-mongole) ont régné du 16ème siècle jusqu'au 19ème siècle sur une grande partie du sous-continent.

Les grands empereurs moghols

• Babur (1526–1530) : Fondateur de la dynastie, descendant de Timur et Gengis Khan. Conquit le nord de l'Inde et posa les bases de l'empire.
• Akbar le Grand (1556–1605) : Le plus important empereur moghol. Unifia presque tout le sous-continent, introduisit la tolérance religieuse (il épousa une princesse hindoue), encouragea l'art et la science et créa une administration efficace. Sa capitale Fatehpur Sikri (près d'Agra) est un joyau architectural.
• Shah Jahan (1628–1658) : L'« empereur bâtisseur ». Constructeur du Taj Mahal, du Fort Rouge à Delhi et de la Jama Masjid. Sous son règne, l'architecture moghole atteignit son apogée.
• Aurangzeb (1658–1707) : Le dernier grand moghol. Expansion au détriment de la tolérance religieuse — il détruisit des temples hindous et rétablit la taxe de capitation (Jizya) pour les non-musulmans. Son fanatisme divisa l'empire et précipita son déclin.

L'héritage des Moghols est omniprésent : L'architecture moghole (Taj Mahal, tombeau de Humayun, Fort Rouge) est parmi les plus belles créations de l'humanité. La cuisine moghole (Biryani, Kebabs, Korma, Naan) est la base de la gastronomie du nord de l'Inde. La langue ourdou est née de la fusion du hindi et du persan dans les cours mogholes.

La domination britannique sur l'Inde — le Raj britannique (1858–1947) — fut l'une des colonisations les plus marquantes de l'histoire. Elle commença insidieusement : La Compagnie des Indes orientales, à l'origine une entreprise commerciale, gagna à partir du 18ème siècle un pouvoir militaire et politique croissant. Après la révolte des Cipayes de 1857 (première guerre d'indépendance de l'Inde), la couronne britannique prit le contrôle direct.

Les Britanniques construisirent des chemins de fer (le réseau ferroviaire indien est encore aujourd'hui le quatrième plus grand du monde), des universités, des structures administratives et imposèrent l'anglais comme lingua franca. En même temps, ils pillèrent systématiquement la richesse de l'Inde : L'historien économique Utsa Patnaik estime que la Grande-Bretagne a retiré 45 trillions de dollars de l'Inde sur 200 ans. Les famines, qui ont causé des millions de morts (par exemple, la famine du Bengale en 1943 avec 3 millions de morts), furent exacerbées par la politique d'exportation britannique.

La lutte pour l'indépendance

Mahatma Gandhi (1869–1948) révolutionna la lutte pour l'indépendance avec sa philosophie de la résistance non-violente (Ahimsa/Satyagraha). La marche du sel de 1930, le mouvement « Quit India » de 1942 et son style de vie personnel (simplicité, rouet, alimentation végétarienne) firent de lui une icône de la résistance anticoloniale dans le monde entier.

Le 15 août 1947, l'Inde devint indépendante — mais à un prix terrible : La partition en Inde et au Pakistan entraîna la plus grande migration de masse de l'histoire. 12 à 15 millions de personnes fuirent, environ 1 à 2 millions moururent lors des violences entre hindous, musulmans et sikhs. Les blessures de cette partition ne sont toujours pas guéries — les tensions entre l'Inde et le Pakistan, la question du Cachemire et les conflits communautaires internes sont des conséquences directes.

Gandhi fut assassiné le 30 janvier 1948 par un extrémiste hindou. Jawaharlal Nehru, le premier Premier ministre, façonna la voie démocratique, socialiste et laïque de l'Inde dans les premières décennies de l'indépendance.

L'Inde indépendante s'est transformée d'un pays agricole colonial appauvri en la cinquième plus grande économie du monde — une transformation sans précédent en termes de rapidité et d'ampleur.

La dynastie Nehru-Gandhi

La famille Nehru-Gandhi (sans lien de parenté avec Mahatma Gandhi) a dominé la politique indienne pendant des décennies : Jawaharlal Nehru (PM 1947–1964), sa fille Indira Gandhi (PM 1966–1977, 1980–1984, assassinée par ses propres gardes du corps sikhs) et son fils Rajiv Gandhi (PM 1984–1989, assassiné lors d'une campagne électorale). Le parti du Congrès n'a perdu sa domination qu'en 2014.

Liberalisation économique (1991)

Le tournant : en 1991, l'Inde était au bord de la faillite. Le ministre des Finances Manmohan Singh a initié des réformes économiques radicales — ouverture des marchés, réduction de la bureaucratie, promotion des technologies de l'information et de la technologie. Bengaluru est devenu la « Silicon Valley de l'Inde », l'industrie informatique a explosé, et une nouvelle classe moyenne de plus de 300 millions de personnes a émergé.

L'Inde d'aujourd'hui

Sous le Premier ministre Narendra Modi (depuis 2014, BJP), l'Inde s'est positionnée comme une puissance mondiale : fusées spatiales, systèmes de paiement numérique (UPI — chaque vendeur de rue accepte Google Pay), la plus grande base de données biométriques au monde (Aadhaar) et une confiance croissante sur la scène mondiale. En même temps, les préoccupations concernant la polarisation religieuse, la liberté de la presse et la situation de la minorité musulmane augmentent. L'Inde reste un pays de contrastes extrêmes : millionnaires et habitants des bidonvilles partagent la même ville, start-ups de la Silicon Valley et traditions vieilles de 3 000 ans coexistent.