Découvrir le Péloponnèse

Le Péloponnèse est le cœur historique de la Grèce — une vaste péninsule (21 549 km²) qui, depuis 1893, est techniquement une île grâce au spectaculaire canal de Corinthe. C'est ici que la civilisation occidentale a pris forme : à Olympie, les Jeux Olympiques ont été inventés, à Mycènes, Agamemnon régnait, à Sparte, les guerriers légendaires s'entraînaient, et à Épidaure, le théâtre acoustiquement parfait de l'Antiquité a été construit.

Et pourtant : Peu de touristes internationaux viennent ici. Alors que Santorin, Mykonos et la Crète sont envahis par les visiteurs, le Péloponnèse a conservé son authenticité. Dans les villages de montagne de la Mani, des hommes âgés s'assoient devant des kafenions, dans les ports de Nauplie et Monemvasia, les familles grecques se promènent, et dans les champs entre Kalamata et Sparte, la meilleure huile d'olive du monde est produite.

Le paysage est étonnamment varié : des chaînes de montagnes sauvages au centre (Taygetos jusqu'à 2 407 m), des plaines fertiles en Messénie et Argolide, des côtes dramatiques dans la Mani, et des plages de rêve comme Voidokilia, qui comptent parmi les plus belles de la Méditerranée. De plus, il y a quatre sites du patrimoine mondial de l'UNESCO (Mycènes, Épidaure, Olympie, Mystras) sur une seule péninsule — nulle part en Europe on ne trouve une telle densité.

Une voiture de location est pratiquement indispensable. Les bus publics (KTEL) relient certes les grandes villes, mais la plupart des attractions se trouvent en dehors des routes principales. Les routes sont bien développées, les distances sont raisonnables (Corinthe–Nauplie : 1,5 h, Nauplie–Olympie : 3 h, Nauplie–Monemvasia : 2,5 h), et une voiture de location à partir d'Athènes ou Kalamata coûte à partir de 25€/jour.

Prévois au moins 7 à 10 jours pour le Péloponnèse. Ceux qui veulent voir tous les points forts auront besoin de deux semaines. La période idéale pour voyager est d'avril à juin (fleurs sauvages, températures agréables, sites vides) ou de septembre à octobre (mer chaude, récolte des olives, fêtes du vin). En juillet/août, il fait plus de 40°C à l'intérieur des terres, et même les Grecs fuient vers la mer.