Îles Élaphites

Lopud est la plus populaire des îles Élaphites — et pour une bonne raison : elle abrite la plage de Šunj, la seule véritable plage de sable de la région de Dubrovnik. L'île est sans voitures (seuls des voiturettes de golf pour les bagages), mesure environ 5 km² et est accessible en 50 minutes de ferry depuis Gruž.

Plage de Šunj

La plage de Šunj se trouve sur le côté sud de l'île, accessible par une promenade de 20 minutes à travers les oliveraies et la pinède depuis le débarcadère. Une baie en forme de croissant avec du sable fin, une entrée en pente douce (idéale pour les enfants) et une eau turquoise. En été, il y a un bar de plage et des transats (15€/jour). Le chemin pour y arriver fait partie de l'expérience : en passant devant des villas Renaissance abandonnées et le monastère franciscain.

Le village de Lopud

Le petit port avec ses maisons aux couleurs pastel, sa promenade et ses jardins d'oliviers a le charme d'un paradis oublié. Aux 15e et 16e siècles, Lopud était un port important de la République de Raguse avec 30 familles d'armateurs et une flotte de 80 navires. Les villas Renaissance en ruine et la forteresse Kaštio témoignent de cet âge d'or. Aujourd'hui, environ 250 personnes vivent à l'année sur l'île.

• Restaurant Obala : Directement au port — poisson frais grillé, risotto noir et vin dalmate. Plats principaux 12–22€.
• Monastère franciscain : Avec une petite collection d'art et un cloître silencieux. Entrée gratuite.

Koločep (aussi Kalamota) est l'île Élaphite la plus proche de Dubrovnik — à seulement 20 minutes en ferry. Avec près de 3 km², c'est la plus petite île habitée de l'archipel et la plus paisible : pas de circulation automobile, pas d'hôtels (seulement un petit complexe), seulement deux minuscules villages, des forêts de pins denses et des criques cachées.

Plages & Criques

• Donje Čelo : Le village principal avec le débarcadère. Petite baie de galets directement au village, avec un restaurant et une eau cristalline. Idéal pour une courte baignade.
• Gornje Čelo : Le deuxième village sur le côté ouest, relié par un chemin forestier (20 min.). Encore plus calme, encore plus authentique.
• Grotte Bleue (Špilja) : Une grotte marine sur la côte est, accessible en kayak ou en bateau d'excursion. La lumière se réfracte dans l'eau et crée une lueur bleue — une expérience magique.

Randonnée

Koločep est parfait pour la randonnée : un réseau de sentiers forestiers relie les villages et les criques. La randonnée circulaire (environ 2 heures) traverse des forêts de pins parfumées, passe devant des chapelles abandonnées et des oliveraies, avec des vues toujours nouvelles sur la mer. Au printemps, des fleurs sauvages fleurissent partout.

Šipan est la plus grande des îles Élaphites (16 km²) et la moins touristique. Ici, tout tourne autour de l'huile d'olive, du vin et de la tranquillité. L'île compte deux villages — Šipanska Luka (port) et Suđurađ — et entre eux une vallée fertile pleine d'oliveraies, de vignobles et de vergers. Au Moyen Âge, les riches familles de Raguse y possédaient leurs résidences d'été — les villas Renaissance en ruine sont encore visibles aujourd'hui.

Šipanska Luka

Le village principal à l'extrémité nord de l'île : un port endormi avec des palmiers, une église romane et deux ou trois restaurants servant du poisson frais. C'est ici que le ferry de Dubrovnik s'arrête (1,5 heure). Le rythme de vie ici est ralenti — un contraste avec l'agitation de Dubrovnik.

Suđurađ

Le deuxième village à la pointe sud-est : dominé par le palais Renaissance Skočibuha (1563), une villa fortifiée avec tour et jardin. À côté, la petite église Sveti Duh et un mini-port. De Suđurađ, une ligne de ferry relie directement Dubrovnik (trajet plus court que par Šipanska Luka).

Activités

• Dégustation d'huile d'olive : L'huile d'olive de Šipan est excellente — plusieurs familles proposent des dégustations directement dans leurs oliveraies. Demandez au restaurant les producteurs locaux.
• Vélo : La route entre Šipanska Luka et Suđurađ (7 km) traverse la vallée fertile — parfaite pour une balade à vélo tranquille. Louez des vélos à Šipanska Luka (à partir de 10€/jour).
• Randonnée : Sentiers à travers les oliveraies et vers des chapelles abandonnées sur les collines. Pas de réseau de randonnée balisé, mais l'île est assez petite pour ne pas se perdre.

Ferries

La compagnie de ferry nationale Jadrolinija relie Dubrovnik (port de Gruž) aux trois îles Élaphites habitées :

Le ferry s'arrête sur chaque île — vous pouvez donc visiter les trois en une journée (avec planification). En été, des bateaux rapides privés et des navires d'excursion circulent également.

Excursions organisées

Three Islands Tour : L'excursion d'une journée la plus populaire au départ de Dubrovnik (à partir de 45€/personne) : croisière vers les trois îles avec arrêts baignade, déjeuner sur Šipan et temps pour explorer Lopud. Pratique, mais moins de liberté que par vous-même.

Bateaux privés

Pour une liberté maximale : Louez un bateau privé avec skipper (à partir de 350€/jour pour 4 à 8 personnes). Vous décidez quelles criques vous souhaitez visiter, où vous souhaitez faire du snorkeling et combien de temps vous souhaitez rester. Le mieux est de réserver via des prestataires locaux à Gruž ou par l'intermédiaire de votre hôtel.