Excursions d'une journée: Sarchí, Grecia & La Paz
★★ Sarchí — Artisanat & Carretas
Le village de Sarchí (30 km au nord-ouest de San José) est le centre de la tradition des Carretas (les chariots à bœufs colorés, patrimoine mondial de l'UNESCO). À la Fábrica de Carretas Eloy Alfaro (depuis 1923!), on peut voir les artisans peindre et acheter des miniatures de Carretas comme souvenir (à partir de 5.000 CRC). À l'entrée du village se trouve la plus grande Carreta du monde — inscrite au Guinness Book.
Sarchí a également un marché d'artisanat animé avec des objets en bois, des articles en cuir et de la céramique. L'église au centre du village avec sa façade colorée est un autre sujet de photo.
Trajet depuis San José: 45 min. Idéal en combinaison avec le Volcán Poás pour une excursion d'une journée.
★ Grecia — La ville la plus propre
Grecia a été plusieurs fois désignée comme la ville la plus propre du Costa Rica. L'attraction principale: l'Iglesia de la Nuestra Señora de las Mercedes — une église entièrement construite en plaques d'acier importées de Belgique (1897). Oui, une église en métal. En rouge tropical. Unique.
★★ La Paz Waterfall Gardens
L'un des parcs privés les plus visités du Costa Rica: Cinq cascades en série, reliées par des sentiers bien entretenus. En plus, un jardin de papillons, une station d'oiseaux (toucans à toucher!), un jardin de serpents, une exposition de grenouilles et un enclos de jaguar. Ce n'est pas «sauvage» — plutôt un parc naturel superbement aménagé — mais les possibilités de photos sont de premier ordre.
La Paz Waterfall Gardens: 52 USD adultes, 36 USD enfants. 35 km au nord d'Alajuela. Tous les jours 8:00–17:00. Idéal en combinaison avec le Volcán Poás (sur le chemin).
Pour ceux qui préfèrent quelque chose de plus sauvage: Les Cataratas de Bajos del Toro (1,5h au nord de San José) sont moins connues, mais époustouflantes — une chute d'eau de 90 mètres de haut dans une gorge de jungle, beaucoup moins fréquentée.