Koh Tao — Plongée & Snorkeling

Koh Tao (21 km²) est la plus petite des trois îles du golfe — et la plus importante pour les plongeurs. Nulle part ailleurs dans le monde, on ne délivre plus de certificats de plongée PADI qu'ici. La combinaison d'une eau chaude et calme (26–30°C toute l'année), d'une excellente visibilité (10–40 m selon la saison), de courants doux et de prix extrêmement bas fait de Koh Tao l'endroit idéal pour un premier plongeon.

★★★ Les meilleurs sites de plongée

Sail Rock — Le meilleur site de plongée de tout le golfe de Thaïlande. Un rocher sous-marin de 40 m de haut à mi-chemin entre Koh Phangan et Koh Tao. D'énormes bancs de barracudas, poissons chauve-souris et, avec un peu de chance, des requins-baleines (octobre–mars). Réservé aux plongeurs certifiés. Excursion d'une journée : 3.500–4.500 ฿ incluant 2 plongées et déjeuner.

Chumphon Pinnacle — Rocher de granit à 12–36 m de profondeur, couvert d'anémones roses et violettes. La plus grande chance de voir des requins-baleines. Pour plongeurs avancés (à partir de Open Water avec expérience). Courants forts possibles.

Japanese Garden — Récif peu profond et protégé (5–16 m) parfait pour les débutants et les snorkelers. Tortues, poissons-clowns, poissons-perroquets et coraux mous de toutes les couleurs. Accessible directement depuis Koh Nang Yuan.

Twins — Deux rochers de granit à 8–18 m de profondeur avec une variété de coraux durs. Fréquemment des requins de récif, murènes et barracudas. Bon site de plongée intermédiaire.

★★★ Koh Nang Yuan

Trois minuscules îles reliées par un étroit banc de sable — l'un des motifs les plus photographiés de Thaïlande. À seulement 15 minutes en longtail de Koh Tao. Le point de vue (20 min de montée) offre une vue panoramique à couper le souffle à 360°. Le snorkeling sur le côté est est excellent : tortues, requins de récif et coraux colorés à 2–5 m de profondeur.

Entrée : 100 ฿. Pas de bouteilles en plastique autorisées (eau uniquement dans des bouteilles réutilisables). Longtail depuis Mae Haad : 200 ฿ aller-retour.

★★ Snorkeling sans bateau

Koh Tao a quelques-uns des meilleurs sites de snorkeling depuis la côte de Thaïlande :

• Aow Leuk — Baie protégée avec récif intact à partir de 2 m de profondeur. Entrée 50 ฿. Tortues fréquentes !
• Shark Bay (Haad Thian) — Requins de récif à pointe noire dans l'eau jusqu'aux genoux (inoffensifs). Meilleur spot : le matin avant 9h
• Tanote Bay — Baie rocheuse avec possibilités de sauts de rochers et bon snorkeling. Set de snorkeling sur place : 100 ฿/jour
• Mango Bay — Au nord, calme et avec de grands bancs de poissons. Accessible uniquement par bateau ou scooter (route escarpée)