Art & Design

Au 17ème siècle, il y avait plus de peintres aux Pays-Bas que dans n'importe quel autre pays du monde. L'art était démocratisé : non seulement les nobles et les églises, mais aussi les citoyens et les marchands achetaient des tableaux. Trois maîtres se distinguent :

Rembrandt van Rijn (1606–1669)

Le « Maître de la Lumière » a vécu et travaillé à Amsterdam. Ses contrastes dramatiques de lumière et d'ombre (clair-obscur) ont révolutionné la peinture de portrait. Œuvres principales : La Ronde de nuit (Rijksmuseum), La Leçon d'anatomie du Dr Tulp (Mauritshuis), Autoportraits (plus de 80 !). Sa Maison Rembrandt à Amsterdam (Jodenbreestraat 4) est aujourd'hui un musée — on peut visiter son atelier et voir où il mélangeait ses couleurs.

Johannes Vermeer (1632–1675)

Le « Maître de la Lumière de Delft » n'a peint que 37 œuvres connues — et chacune est un chef-d'œuvre de perfection silencieuse. Le traitement unique de la lumière par Vermeer, sa technique de peinture photoréaliste et l'intimité de ses scènes font de lui peut-être le peintre le plus fascinant de tous les temps. Œuvres principales : La Jeune Fille à la perle et Vue de Delft (Mauritshuis), La Laitière (Rijksmuseum).

Frans Hals (vers 1582–1666)

Le maître du portrait de Haarlem a peint avec une aisance et une rapidité qui étaient en avance sur son temps de 200 ans. Ses portraits « rieurs » (Le Buveur joyeux, La Bohémienne) ressemblent à des instantanés — impressionnisme avant la lettre. Œuvre principale : Les Régentes de l'hospice des vieillards (Musée Frans Hals, Haarlem).

Vincent van Gogh (1853–1890) est probablement le Néerlandais le plus célèbre de tous les temps — et l'une des figures les plus tragiques de l'histoire de l'art. Né à Zundert (Noord-Brabant), échoué en tant que marchand d'art et prédicateur, il ne commence à peindre qu'à l'âge de 27 ans. En seulement 10 ans, il crée plus de 2 100 œuvres — et ne vend qu'un seul tableau de son vivant.

L'œuvre de Van Gogh a traversé des phases dramatiques : des scènes paysannes sombres et terreuses aux Pays-Bas (Les Mangeurs de pommes de terre) à la phase impressionniste à Paris (avec des couleurs éclatantes) jusqu'aux œuvres fiévreuses et visionnaires à Arles et Saint-Rémy (Nuit étoilée, Tournesols, Iris). Son coup de pinceau unique — des touches de couleur tourbillonnantes et épaisses pleines d'énergie — a influencé tout l'expressionnisme.

L'histoire tragique — l'épisode de l'oreille, la maladie mentale, le suicide à 37 ans — fait de Van Gogh la figure romantique de l'artiste par excellence. Le Musée Van Gogh à Amsterdam (voir chapitre Amsterdam) raconte son histoire à travers la plus grande collection au monde.

Les Pays-Bas ont influencé non seulement l'histoire de l'art ancien, mais aussi moderne :

De Stijl & Mondrian

Piet Mondrian (1872–1944) et le mouvement De Stijl (Le Style, fondé en 1917) ont révolutionné l'art moderne. Les compositions de Mondrian avec des lignes noires et des surfaces colorées en rouge, jaune et bleu sont devenues des icônes — influençant l'architecture, le design et la mode dans le monde entier. Le Gemeentemuseum Den Haag (aujourd'hui Kunstmuseum Den Haag) possède la plus grande collection Mondrian au monde, y compris son dernier ouvrage inachevé « Victory Boogie Woogie ».

Gerrit Rietveld (1888–1964), également de De Stijl, a conçu la célèbre chaise rouge et bleue et la Maison Rietveld-Schröder à Utrecht (patrimoine mondial de l'UNESCO) — un manifeste de l'architecture moderne.

Design Contemporain

Le design néerlandais domine la scène internationale :

• Droog Design — Le collectif d'Amsterdam (fondé en 1993) est devenu célèbre avec un design conceptuel et humoristique : la lampe bouteille de lait, la chaise nouée.
• Marcel Wanders — Le designer vedette d'Amsterdam, connu pour son esthétique « New Dutch Masters ». Son studio et showroom sont situés dans le Jordaan.
• Rem Koolhaas / OMA — L'architecte vedette de Rotterdam, lauréat du prix Pritzker, visionnaire. De Rotterdam, CCTV Beijing, Seattle Central Library — tout est Koolhaas.
• MVRDV — Cabinet d'architectes de Rotterdam, responsable de la Markthal, du Depot Boijmans et de dizaines de bâtiments emblématiques dans le monde entier.

La Dutch Design Week à Eindhoven (annuellement en octobre) est le plus grand événement de design d'Europe du Nord — plus de 2 600 designers présentent leurs travaux dans des usines, églises et entrepôts.