Art & Architecture

Les Romains ont laissé en Croatie certains des monuments antiques les mieux préservés de la région méditerranéenne :

Amphithéâtre de Pula (1er siècle après J.-C.)

Le sixième plus grand amphithéâtre romain conservé au monde — et le seul dont le mur extérieur avec ses trois étages est encore entièrement debout. En été, concerts en plein air et festival de cinéma.

Palais de Dioclétien à Split (295-305 après J.-C.)

Moins un « palais », plus une petite ville fortifiée : 215 × 180 mètres, construit comme résidence de retraite pour l'empereur Dioclétien. Unique au monde, le palais n'a jamais été abandonné — il est habité sans interruption depuis 1 700 ans. Le péristyle (la place centrale) est l'un des sites antiques les plus atmosphériques.

Autres sites romains

• Salona (Solin) — Ancienne ville de 60 000 habitants, capitale de la province de Dalmatie. Amphithéâtre, thermes, basilique paléochrétienne. Lieu de naissance de Dioclétien.
• Temple d'Auguste (Pula) — L'un des temples d'Auguste les mieux conservés en dehors de Rome
• Plaine de Stari Grad (Hvar) — Système de cadastre gréco-romain, patrimoine mondial de l'UNESCO

Le Moyen Âge a laissé dans les villes côtières dalmates certains des édifices sacrés les plus importants de la région :

Cathédrale Saint-Jacques, Šibenik (15e-16e siècle)

Patrimoine mondial de l'UNESCO et un chef-d'œuvre de l'architecture Renaissance : La cathédrale entière a été construite en pierre — sans briques, sans bois, sans mortier. Les 74 têtes en portrait sur la façade extérieure représentent les citoyens de Šibenik (un Who's Who du 15e siècle). Architectes : Juraj Dalmatinac et Nikola Firentinac.

Cathédrale de Trogir

Le portail de Radovan roman-gothique (1240) à l'entrée ouest est l'une des œuvres sculpturales les plus importantes du Moyen Âge croate : Adam et Ève sur des lions, entourés d'allégories des mois et de scènes de chasse.

Basilique Euphrasienne de Poreč (6e siècle)

Chef-d'œuvre byzantin précoce avec des mosaïques dorées, parmi les mieux conservées en dehors de Ravenne. Patrimoine mondial de l'UNESCO.

Quatre cents ans de domination vénitienne (15e-18e siècle) ont durablement marqué l'architecture des villes côtières dalmates et istriennes. Le lion de Saint-Marc (symbole de Venise) orne les portes de la ville, les loggias et les palais de Zadar à Korčula.

Typiquement vénitien

• Loggia — Salles à arcades ouvertes servant de lieu de réunion et de commerce (Trogir, Hvar, Korčula)
• Campanile — Clochers indépendants (Rab en a quatre côte à côte !)
• Palazzi — Palais gothiques et Renaissance le long des promenades
• Citernes — Réservoirs d'eau souterrains (essentiels surtout sur les îles)

Les lieux les plus vénitiens

• Rovinj : La « Venise croate » — maisons aux couleurs pastel qui s'entassent comme un amphithéâtre autour du port. L'église Sainte-Euphémie sur la colline est modelée d'après le campanile de San Marco.
• Korčula : La vieille ville en forme d'arête de poisson a été conçue pour que le vent d'été souffle à travers les ruelles et que les vents d'hiver soient bloqués.
• Hvar : La place principale (Pjaca) avec la loggia Renaissance, l'arsenal et le plus ancien théâtre public d'Europe (1612).

Baroque à Dubrovnik

Le dévastateur tremblement de terre de 1667 a presque entièrement détruit Dubrovnik. La ville a été reconstruite dans un style baroque uniforme — c'est pourquoi la vieille ville semble si harmonieuse. L'église des Jésuites (modèle : Il Gesù à Rome), la cathédrale et le palais du Recteur sont les œuvres principales.

Architecture impériale à Zagreb

La ville basse (Donji Grad) a été aménagée au 19e siècle sur le modèle viennois : larges boulevards, bâtiments somptueux de style historiciste, le célèbre Fer à cheval vert (le fer à cheval de Lenuci) — une disposition en U de parcs et de bâtiments représentatifs. Le Théâtre national croate (1895, conçu par les architectes viennois Helmer et Fellner) est une œuvre majeure du néobaroque.

Ivan Meštrović (1883-1962)

Le sculpteur croate le plus célèbre et l'un des plus importants du 20e siècle. Ses œuvres monumentales sont partout : le Grgur Ninski (évêque Grégoire) à Split (toucher le gros orteil porte chance !), l'atelier Meštrović à Zagreb, la galerie Meštrović et le Kaštel à Split. Son style allie Auguste Rodin à une force expressionniste.

Modernisme socialiste

L'architecture yougoslave est une catégorie à part : le brutalisme avec une certaine élégance. À Zagreb : le Musée d'art contemporain (2009, Igor Franić), les imposants blocs résidentiels de Novi Zagreb. Dans toute la région : les Spomeniks — monuments abstraits de partisans des années 1960-70, redécouverts aujourd'hui comme des lieux prisés sur Instagram (Petrova Gora, Podgarić).

Art naïf — École de Hlebine

Un courant artistique unique en Croatie : dans les années 1930, des paysans du village de Hlebine (près de Koprivnica, au nord de Zagreb) ont commencé à peindre sous la direction de l'artiste Krsto Hegedušić. La peinture sous verre avec des scènes de village idylliques, des paysages d'hiver et des motifs folkloriques est devenue mondialement célèbre. Ivan Generalić est le représentant le plus connu. Le Musée croate d'art naïf à Zagreb possède la meilleure collection.