Nature & Paysage

L'Italie est une péninsule de 1 200 km en forme de botte, flanquée de deux grandes îles (Sicile et Sardaigne) et de nombreuses petites (Elbe, Capri, Ischia, Îles Éoliennes, La Maddalena). Deux chaînes de montagnes dominent : les Alpes au nord (frontière avec la France, la Suisse, l'Autriche, la Slovénie) et les Apennins, qui traversent toute la péninsule de la Ligurie à la Calabre comme une colonne vertébrale.

Entre les deux : la plaine du Pô (la région la plus fertile d'Italie et son cœur économique), les lacs du nord de l'Italie (Garde, Côme, Majeur — formés par la fonte des glaciers), et une côte qui va des plages de sable de l'Adriatique aux côtes rocheuses de la Ligurie et de l'Amalfi jusqu'aux îles volcaniques de Sicile.

L'Italie se situe à la frontière des plaques africaine et eurasienne et est le pays le plus volcanique d'Europe :

• Etna (3 357 m, Sicile) — Le volcan le plus haut et le plus actif d'Europe. Éruptions régulières (dernières en 2023/2024). Ascension possible.
• Vésuve (1 281 m, Campanie) — Célèbre pour la destruction de Pompéi (79 ap. J.-C.). Endormi depuis 1944, mais pas éteint. 600 000 personnes dans la zone à risque.
• Stromboli (926 m, Îles Éoliennes) — Le « phare de la Méditerranée » : éruptions régulières toutes les 10–20 minutes, visibles de la mer la nuit. Ascension possible avec guide (environ 28 €).
• Vulcano (Îles Éoliennes) — Dernière éruption en 1890. Fumerolles soufrées, sources de boue chaude, cratère accessible.
• Champs Phlégréens (Campi Flegrei, près de Naples) — Supervolcan ! Activité sismique accrue depuis 2023. La Solfatara (sources de soufre) est impressionnante, mais la zone est fermée aux visiteurs depuis 2017.

L'Italie compte 25 parcs nationaux, qui protègent environ 5 % du territoire :

• Gran Paradiso (Vallée d'Aoste/Piémont) — Le plus ancien parc national d'Italie (1922). Bouquetins, chamois, marmottes. Superbes randonnées en haute montagne.
• Cinque Terre (Ligurie) — Le plus petit parc national : sentiers côtiers, terrasses de vignobles, villages colorés.
• Dolomiti Bellunesi (Vénétie) — Paysage sauvage des Dolomites sans la foule des zones plus connues.
• Asinara (Sardaigne) — Ancienne île-prison, aujourd'hui paradis naturel avec ânes albinos et mer cristalline.
• Arcipelago Toscano (Toscane) — Elbe et les îles environnantes. Randonnée, snorkeling, héritage napoléonien.
• Vesuvio (Campanie) — Le volcan et ses environs, avec maquis méditerranéen et flore étonnamment variée.
• Gennargentu (Sardaigne) — Le cœur montagneux sauvage de la Sardaigne avec le plus haut sommet (1 834 m). Mouflons, aigles, sentiers de randonnée solitaires.